Ekspert: Islamisk Stat vinder propagandasejr med nye erobringer

Islamisk Stat er i gang med at påføre USA og den internationale koalition nederlag på propagandafronten, men endnu ikke militært.

Sådan lyder vurderingen fra lektor og militær analytiker Peter Viggo Jakobsen fra Forsvarsakademiet, efter Islamisk Stat (IS) den seneste uge har erobret to byer i Irak og Syrien samt en grænseovergang mellem de to lande. Dermed har IS nu kontrol over omkring halvdelen af Syriens territorium.

Alligevel kan de seneste nederlag i sidste ende være en fordel i kampen for at skabe fred i området på længere sigt, lyder vurderingen fra den danske militæranalytiker.

Først og fremmest er udviklingen dog et tilbageskridt for den internationale koalition med deltagelse af bl.a. Danmark, der forsøger at forhindre Islamisk Stats fremdrift i Irak og Syrien, siger Peter Viggo Jakobsen.

"Det er vigtigt for Islamisk Stat på propagandafronten, at de kan sige, at de har vundet endnu en sejr. Det gør dem i stand til at lave fremstød på de sociale medier, og så længe de har sejre på slagmarken, vil deres tiltrækningskraft på mennesker fra vestlige lande og muslimske lande, der gerne vil deltage i hellig krig og etableringen af et kalifat, fortsætte. I den forstand er den seneste udvikling selvfølgelig et problem," siger han til Jyllands-Posten.

Onsdag overtog Islamisk Stat den syriske by Palmyra, der bl.a. er kendt for flere antikke oldtidslevn på Unescos verdensarvsliste. Tidligere på ugen erobrede den militante organisation også irakiske Ramadi og en grænseovergang mellem Irak og Syrien.

Sejrene giver dog ikke IS overhånden på slagmarken eller er et udtryk for en organisation, der er blevet stærkere, vurderer Peter Viggo Jakobsen.

"Palmyra har en værdi, fordi byen har en kulturel og følelsesmæssig betydning, men ikke nogen strategisk. Den har propagandaværdi, men ikke nogen militær værdi," siger han.

"Jeg ser ikke de nye tab som noget, der ikke kan vendes. Den dag, IS sætter sig i hovedstæderne Damaskus eller Bagdad, skal vi godt nok begynde at blive bekymrede. Det ville være en katastrofe, også strategisk, og ville kunne ændre krigens gang. Men så længe de tager landområder, der ikke er så vigtige, og så længe vi kan nægte dem adgang til vigtige oliekilder, så de kan fylde deres pengetank op, så er jeg ikke voldsomt bekymret," siger Peter Viggo Jakobsen.

Spørgsmålet er, hvor meget fremdrift de seneste erobringer giver Islamisk Stat i sin fortsatte kamp, der bl.a. indeholder koldblodige halshugninger og drab på modstandere, for en islamisk kalifat.

"Jeg synes ikke, at den seneste udvikling viser os noget, vi ikke vidste i forvejen. Vi har set, at Islamisk Stat kan vinde terræn der, hvor USA ikke blander sig for alvor. Amerikanerne har været tilbageholdende med at støtte den irakiske hær, fordi de er utilfredse med den måde, den irakiske regering behandler sunnimuslimerne i landet," siger Peter Viggo Jakobsen.

Netop en løsning på den politiske konflikt mellem shia- og sunnimuslimerne i Irak er afgørende for at få bremset Islamisk Stat, mener Peter Viggo Jakobsen. Hvis ikke de vestlige lande og vigtigst af alt den irakiske regering får ændret den politiske situation i landet, vil enten Islamisk Stat bevare sin styrke eller en ny islamistisk gruppering vil opstå og fortsætte den religiøse krig og oprør.

Og det er der, den mulige fordel fra det ellers dystre nederlag viser sig, ifølge analytikeren.

"Det kan være, at tabet af Ramadi gør det lettere at overtale den irakiske regering til at skabe bedre relationer til sunnilederne i landet, som USA ønsker. På den måde tror jeg egentlig, at det er godt nok, at irakerne får nogen på ørerne, for så kan det være, at de begynder at tænke sig bedre om," siger Peter Viggo Jakobsen.

Samtidig betyder nederlagene ikke nødvendigvis, at den internationale koalition bliver nødt til at ændre taktik i konflikten. Den amerikanske præsident Barack Obama har erkendt, at de seneste tab er tilbageskridt, men at det ikke er et nederlag i den samlede kamp mod Islamisk Stat.

En udmelding, der ud over at være et udtryk for "spindoktorers forsøg på at dysse situationen ned", også indeholder en sandhed, siger Peter Viggo Jakobsen.

"Jeg ser ikke den seneste udvikling som en gamechanger på nogen måde. Pointen ved krigen er samtidig, at man vinder den ikke på slagmarken. Hvis målet med den internationale mission, Danmark også er en del af, er at få skabt en bedre fred, så der ikke opstår krig igen tre år efter, vi er taget hjem, skal man have løst de underliggende politiske problemer. Derfor er det en klogere strategi at holde Islamisk Stat ude af de vigtigste byer og derudover vente med at gøre noget større militært, før det politiske i Irak er på plads," siger Peter Viggo Jakobsen.