To spædbørn var om bord på forulykket Airbus-fly
Tysk gymnasium bekræfter, at 16 tyske skoleelever var om bord på nedstyrtet fly.
"Det er en tragisk og meget trist dag Germanwings og hele Lufthansa-familien".
Sådan indledte talsmand for Germanwings Thomas Winkelmann et pressemøde efter formiddagens flystyrt, hvor alle 150 personer på flyselskabets Airbus A320 menes omkommet i de franske alper.
Flyet var på vej fra Barcelona til Düsseldorf, da det forsvandt fra radaren kl. 10.53. Ifølge Germanwings gik flyet ned i højde og fløj i otte minutter som om, der var tale om indflyvning til landing, før det styrtede ned i Alperne.
144 passagerer og 6 besætningsmedlemmer var om bord.
Den franske præsident Francois Hollande sagde tidligere tirsdag, at der efter alt at dømme ikke var franskmænd om bord på flyet, men at passagererne stammer fra Spanien, Tyrkiet og Tyskland.
Thomas Winkelmann kunne dertil føje, at der formentlig var 67 tyskere om bord, men tallet kan ændre sig. Blandt passagererne var desuden to spædbørn, bekræftede han.
"Vi vil oplyse nationaliteterne på alle ofre lige så snart, der ikke er nogen tvivl om det," sagde han.
Blandt ofrene er 16 tyske gymnasieelever og to lærere, bekræfter Josef-Koenig-Gymnasium, hvor eleverne gik. Lederen af skolen har fået en bekræftelse på, at eleverne gik om bord på flyet, fortalte han på et pressemøde omkring klokken 17.
Også politikerne i byen Haltern am See har tidligere bekræftet, at de tyske elever var om bord på det forulykkede fly.
"Vi ved, at gruppen af studerende gik om bord på flyet," siger undervisningsminister i Nordrhein-Westfalen, Sylvia Lohrmann, ifølge Bild.
Skoleklassen havde besøgt Giola Instituttet ved Barcelona og skulle være med i det forulykkede fly på vej tilbage til Tyskland, skriver spanske aviser. Det bekræfter borgmester i landsbyen Llinars de Valles ved Barcelona, Marti Pujol.
"Der var 16 børn og to lærere, der har været en uge i byen. Børnene var omkring 15 år," siger han ifølge BBC.
De forlydender kunne Thomas Winkelmann imidlertid ikke bekræfte på pressemødet af hensyn til familierne.
Samtidig har den belgiske udenrigsminister Didier Reynders udtalt, at mindst én belgisk person var med på flyet, ifølge den belgiske avis Le Soir.
Flyet af typen Airbus A320 er fra lavprisflyselskabet Germanwings, som er ejet af tyske Lufthansa, og det styrtede ned ved Meolans-Revels mellem byerne Barcelonnette og Digne-les-Bains.
Thomas Winkelmann oplyste, at flyet, der har fløjet for Lufthansa siden 1991 og for Germanwings fra 2001, var blevet gennemset af teknikere mandag, og at det sidste større eftersyn var blevet foretaget i sommeren 2013.
Om flyets kaptajn lød det, at han havde fløjet for begge selskaber i over 10 år og havde haft flere end 6.000 flytimer i Airbus A320-modellen.
Et team med ansatte fra Airbus, Lufthansa og Germanwings er på vej til ulykkesstedet for at afklare "så hurtigt og udførligt som muligt", hvorfor flyet styrtede.
Ifølge Spigel minder ulykken om et tilfælde fra 2014, hvor det nærved gik galt for et fly fra Bilbao til München. Da var sensorerne på fuselagen tiliset, hvilket betød, at de videregav ukorrekt information om vinklen på maskinen, hvorefter flyets computer indledte et stejlt dyk.
Men at det samme skulle være sket på tirsdagens fly 4U9525 er ikke sandsynligt, lød det på pressemødet, for Airbus'en havde fået den nyeste computer.
Indledningsvist oplyste de franske luftfartsmyndigheder, at piloten foretog et nødkald, før flyet forsvandt fra radaren, det blev dog siden blevet afkræftet.
På pressemødet kunne Germanwings dog hverken be- eller afkræfte oplysningen, men blot fortælle, at man også havde fået modsatrettede informationer.
"Det vigtigste lige nu er vores dybeste beklagelse over for vores passagerer, deres familier og familierne til vores besætning," sagde Thomas Winkelmann.
De tyske myndigheder har afvist, at der skal være indikationer på terror.
Omkring klokken 15.40 lykkedes det ifølge den franske premierminister Manuel Valls en helikopter at lande nær ulykkesstedet. Der er ikke fundet nogen overlevende, skriver nyhedbureauet AP.
Derudover er den franske indenrigsminister, Bernard Cazeneuve, ankommet til ulykkesstedet, skriver Reuters.