Politiet håndterer gidseltagning som terror

Gidseltagningen i Sydney mandag ser ikke ud til at være nær en løsning, og politiet i New South Wales forbereder sig på at arbejde hele aftenen og natten.

Det oplyser politikommissær Andrew Scipione fra NSW Politi på en pressekonference.

”Vores bedste forhandlere arbejder på denne situation lige nu. Det kommer måske til at tage noget tid, men vi vil tage os tid, så situationen kan blive løst fredeligt. Vores førsteprioritet er gidslernes sikkerhed. Vi vil fortsætte hele natten samt i morgen, hvis situationen fortsætter,” siger han.

”Vi handler i overensstemmelse med retningslinjerne for en terrorbegivenhed,” tilføjer kommissæren.

Det vides ikke, om gidseltageren har forbindelser til en bestemt terrorgruppe, eller om han handler på egen hånd.

Manden hævder, at der er fire bomber placeret både i cafeen samt rundt om i byen, men det er ikke bekræftet, om han taler sandt, og der er heller ikke kommet nogen detaljer frem i tilknytningen til den påstand.

Australiens stormufti, Ibrahim Abu Mohamed, som er den højest rangererende islamiske leder, har fordømt gerningsmandens handlinger, og det muslimske samfund som helhed har også udtrykt sin foragt.

”En forfærdelig handling som denne tjener kun det formål at ødelægge folket i Australiens goodwill samt at skade og grinagtiggøre religionen islam og australske muslimer,” skriver en række organisationer i en meddelelse og tilføjer, at gerningsmandens flag med arabisk skrift ikke har noget med politik at gøre, men er en trosbekendelse, der er blevet misbrugt for mandens egen vindings skyld.

Både moskéer, kirker og synagoger har varslet fællesbøn for gidslerne.

Det er uvist, præcist hvor mange mennesker der befinder sig på Lindt Chocolat Cafe, hvor gerningsmanden bevæbnet med et skydevåben holder gæster og ansatte fanget. Rapporter fra øjenvidner går dog på, at der er mellem 15 og 30 gidsler.

Gidseltageren gik ind på cafeen kl. 9:45 mandag morgen lokal tid og har siden tvunget gidsler til at holde et flag påført en arabisk tekst med en islamisk trosbekendelse op foran vinduet samt fået dem til at ringe til medierne for at videregive hans krav. Dog indtil videre uden held.

Gennem dagen har manden fået gidslerne til skiftevis at stille sig op ved vinduet for at agere skjold. Det er derfor vanskeligt at se, hvad der foregår inde i cafeen.

”Vi kan se, at gerningsmanden roterer mellem gidslerne og tvinger dem til at stå op ad vinduerne i op til to timer ad gangen,” skriver journalisten Chris Reason fra Channel 7, som har kontor lige over for Lindt Cafe, på Twitter.

De seneste forlydender går på, at gidslerne sidder i en gruppe i den ene ende af cafeen. Nogle af gidslerne har i løbet af dagen kontaktet familiemedlemmer og meddelt, at de er OK, lige som politiet heller ikke har grund til at tro, at nogen er blevet såret.

Politiet har løbende haft kontakt med gerningsmanden, men har ikke fortalt offentligheden, hvad forhandleren har talt med manden om. Ifølge flere medier, bl.a. britiske The Guardian samt australske 9News er mandens identitet kendt af politiet.