Hvalrosser i hobetal maser sig op på land
Havisen er sparsom, så hvalrosserne i Stillehavet må finde på alternative måder at finde føde på.
Enorme klumper af hvalrosser aser og maser sig for tiden op på land i det nordvestlige Alaska.
Et luftfoto af en stor gruppe på op mod 35.000 dyr blev i lørdags taget af USA's nationale vejr- og miljøagentur NOAA, og her ses det, hvordan de store havpattedyr fra vandet ved brug af stødtænderne haler sig op på landjorden for at hvile.
De store grupper af hvalrosser blev først set i midten af september og har siden bevæget sig til og fra landjorden i området, som ligger godt og vel 1.000 kilometer nord for Anchorage, skriver Juneau Empire.
"Det er endnu et bemærkelsesværdigt tegn på, at tabet af havis påvirker miljøet markant," siger Margaret Williams, der er leder af WWF's arktiske gren, til AP.
Havis er et lag af is, som dannes oven på havene, når temperaturen bliver lav nok. September er i forvejen måneden, hvor der historisk set er mindst is at finde, og i år er der ikke særlig meget havis at finde i Arktis.
Derfor bliver hvalrosserne hvert år nødt til at søge på land. De kan nemlig, i modsætning til f.eks. sæler, ikke leve i vandet, men må på land for at hvile. Hvalrosser lever om vinteren på havisen, hvor hunnerne føder deres unger og bruger flager af isen som en platform, hvorfra de kan jage snegle, muslinger og orme.
Hvalrosserne i Stillehavet bruger vintrene i Beringshavet mellem Alaska og Rusland, og netop derfor befinder der sig mange af de store dyr omkring det vestlige Alaska. De må dog dagligt ud i havet for at finde mad, og derfor bevæger hele den store flok sig ofte til og fra kysten.
Man har i forbindelse med at hvalrosserne er kommet på land opdaget over 50 lig af primært unge dyr, som sandsynligvis er blevet mast ihjel, da flokken skulle op på land.
Myndighederne vil i næste uge ifølge AP sende et hold ud for at hente ligene og finde ud af, hvorfor de er døde.
Det er ikke første år, at hvalrosser i store grupper kommer ind til de amerikanske kyster. I 2011 fandt forskerne omkring 30.000 hvalrosser omkring Point Lay, hvor de igen i år har valgt at gå i land.
En hvalros kan blive op mod 40 år gammel og veje halvandet ton.