Gigantiske grønlandske gletsjere forsvinder
Selv den mest stabile is er begyndt at smelte med en hastighed, der overrasker forskerne.
De nordligste dele af Indlandsisen er blevet ramt af den arktiske opvarmning i et omfang, forskerne ikke havde regnet med.
Det viser ny forskning fra Danmarks Tekniske Universitet, som har målt gletsjerområdet Den Nordøstgrønlandske Isstrøm og opdaget, at gletsjerranden på små seks år er rykket omtrent 20 kilometer tilbage.
"Det er velkendt, at afsmeltningen fra Indlandsisen overordnet er steget gennem de sidste årtier. Men at bidraget i løbet de seneste syv-otte år fra den nordøstlige del af Indlandsisen er taget til, er meget overraskende," siger lektor Shfaqat Abbas Khan fra DTU Space om resultaterne.
Is kan strømme ud i havet
Den Nordøstgrønlandske Isstrøm er af en helt enorm størrelse - den dækker et areal på 16 pct. af Indlandsisen - og når den smelter, åbnes der en regulær port, hvorfra store mængder is kan strømme ud i havet fra det nordøstlige Grønland.
Modellerne undervurderer Indlandsisens fremtidige bidrag til havniveauændringer.Shfaqat Abbas Khan, lektor, DTU Space
Disse mængder er ikke regnet med i de nuværende klimamodeller, som beregner, hvor meget verdenshavene kan stige, og det er et problem, mener forskerne fra DTU.
"Mange modelberegninger, som bruges til at vurdere bidraget til fremtidige havniveaustigninger, viser, at den nordøstlige sektor af Indlandsisen burde være stabil og ikke bidrage til noget massetab. Det betyder, at modellerne undervurderer Indlandsisens fremtidige bidrag til havniveauændringer," siger Shfaqat Abbas Khan.
Smelter på trods af kulde
Ifølge forsker Kurt H. Kjær fra Grundforskningscenter for GeoGenetik ved Statens Naturhistoriske Museum har forskerne benyttet en kombination af flyfotos fra 1978 og satellitobservationer til at vise ændringer i gletsjerne.
Disse fotos viser, at gletsjerne efter 2006 har tabt en betydelig del af deres masse, og at dette tab er fortsat med øget kraft efter 2009, selv om den havis, som er med til at stabilisere gletsjerne, er vendt tilbage. Isen smelter altså stadig, selv om temperaturerne er faldet igen.
"Selv om det, der i første omgang udløste smeltningen - altså at luft- og havtemperaturerne er faldet - er processen sat i gang. Gletsjerne bliver ved med at tabe masse, og vi kender endnu ikke konsekvenserne af en sådan afsmeltning," siger Kurt H. Kjær.
En stor iskappe
Indlandsisen på Grønland dækker cirka 80 pct. af Grønlands samlede areal. I 2001 beregnede klimaforskere i rapporten "Climate Change", at det ville betyde en stigning på over syv meter i verdenshavene, hvis al isen smeltede.
Forskningsresultaterne er et samarbejde mellem DTU, Danmarks Tekniske Universitet, Grundforskningscenter for GeoGenetik på Københavns Universitet, Aarhus Universitet og internationale partnere.
Resultaterne er netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature Climate Change.