Dansk militærfly er vendt hjem fra Irak-mission

Det danske militærtransportfly, der for to uger siden gik på vingerne som Danmarks bidrag til konflikten i det nordlige Irak, er nu vendt tilbage til Flyvestation Aalborg i god behold.

Dermed er første del af Irak-missionen overstået, oplyser Flyvertaktisk Kommando over for Jyllands-Posten.

De seneste to uger har det danske Hercules-fly, dets personel, mekanikere og et mindre hold danske soldater været udstationeret på den britiske flyvebase Royal Air Force Base Akrotiri på Cypern. Derfra har danskerne fløjet seks transportflyvninger rundt i Europa.

Militærflyet har ikke - hvilket mange nok havde forventet - fløjet i selve Irak. Flyvingerne er gået fra europæiske opsamlingssteder forskellige steder i Europa til Cypern eller Albanien, hvorfra andre nationer har stået for den videre transport til Irak.

Dermed har de danske udsendte ikke været udsat for den betydelige risiko, som er forbundet med at flyve over områder med kamphandlinger på landjorden.

"Alt er gået godt indtil videre" opsummerer oberst Søren W. Andersen, der er chef for Operationsdivisionen i Flyvertaktisk Kommando og som har det overordnede ansvar for det danske Irak-bidrag.

"Indtil videre har der ikke været behov for, at vi har skullet flyve ind i Irak. I en så omfattende logistisk indsats, er der mange opgaver, der skal løses. Vores opgave har indtil nu været at hjælpe med at få samlet godset inden videre transport," Søren W. Andersen.

Det har vist sig at være et krævende koordineringsarbejde at få den internationale luftbro til Nordirak til at fungere optimalt. Formålet med missionen er at flyve våben, ammunition og andre forsyninger til de irakiske og kurdiske styrker, som kæmper mod den ekstreme, militante gruppe Islamisk Stat.

Desuden går missionen ud på at levere humanitær hjælp til den nødlidende civilbefolkning i området.

Flyvevåbnet ønsker ikke at oplyse hvilke våben og hvilken ammunition, flyet har transportetet. Men der er tale om alt fra "soveposer til granater."

"Det er ikke noget kontroversielt. Det er almindelig ammunition til de våben, man nu bruger. For os er det ikke et mål i sig selv at flyve med ammunition," siger Søren W. Andersen.

I de første dage af missionen modtog danskerne deres opgaver fra Movement Coordination Centre i Eindhoven, hvorfra NATO har kørt koordinationen, men halvvejs i missionen overgik danskerne til engelsk kontrol.

Inden længe skal det hjemvendte Hercules-fly af sted på nye flyvninger, men afhængig af opgaverne, er det muligt at kunne klare flyvningerne med base i Danmark. Dermed behøver flyvevåbnet ikke at sende mekanikere og soldater af sted sammen med flyet.

Sidenløbende med de danske flyvinger har USA fortsat den to-benede Irak-operation, hvor de forsyner de nødlidende flygtninge i Kurdistan og det nordlige Irak med nødhjælp og samtidig fortsætter de strategiske bombardementer af IS-stillinger og knudepunkter.

Siden bombekampagnen begyndte 8. august har USA udført flere end 130 luftangreb mod mål i det nordlige Irak, oplyser det amerikanske forsvarsministerium.

Blandt andet er mål omkring Mosul-dæmningen blevet ramt hårdt for at give irakiske regeringstropper og kurdiske peshmerga-styrker en mulighed for at generobre den vigtige dæmning fra IS.

Beslutningen om at sende Hercules-flyet til Irak og lade det transportere våben og ammunition blev truffet af en enigt folketing. Samtlige partier stemte for det danske bidrag.

IS kontrollerer fortsat talrige byer og knudepunkter i et område spredt ud over hele det nordlige Syrien samt nord- og central-Irak.