Israel frygter soldat er taget til fange
En 23-årig officer fra Israel menes at være taget til fange af Hamas, oplyser Israels militær efter kollapset fredsforsøg. USA fordømmer »barbarisk« brud på våbenhvile.
Den skrøbelige våbenhvile i Gaza-striben er endegyldigt kollapset fredag eftermiddag. Samtidig frygter israelsk militær, at deres værste mareridt er ved at gentage sig.
Israel Defense Forces (IDF) formoder nemlig, at det er lykkes Hamas at tage en 23-årig israelsk officer, en sekondløjtnant, til fange under et angreb i Gaza-striben fredag.
Angrebet, som ifølge IDF også omfattede en selvmordsbomber, kostede to israelske soldater livet. Det fandt sted, mens soldaterne var ved at destruere Hamas' underjordiske tunnelgange. Under skudvekslingen lykkedes det angiveligt Hamas-folk at overmande den 23-årige soldat og få ham trukket ned i en af tunnellerne. IDF beskriver selv tilfangetagelsen som en kidnapning.
Israel har nu iværksat en omfattende eftersøgning i det sydlige Gaza i et forsøg på at finde den savnede og i givet fald befri ham med magt.
"I morges beskød Hamas vores styrker i det sydlige Gaza i strid med våbenhvilen. Vi har mistanke om, at en IDF-soldat blev kidnappet kort efter," skriver IDF på Twitter.
"Vi mistænker, at soldaten blev kidnappet af Hamas," oplyses det videre.
Ifølge Sky News er det britiske udenrigsministerium ved at undersøge forlydender om, at soldaten er britisk-israelsk. Channel 4 News "erfarer" tilmed, at soldaten er i familie med Israels forsvarsminister Moshe Ya'alon.
Fredagens dødelige sammenstød kom bare få timer efter, at begge parter i konflikten havde indledt det, der skulle være en 72 timer lang, humanitær våbenhvile.
I USA fordømmer en talsmand for Det Hvide Hus allerede den formodede tilfangetagelse og opfordrer Hamas til at løslade soldaten:
"At personer fra Hamas tilsyneladende brugte den humanitære våbenhvile som dække for at angribe israelske soldater og tage et gidsel - det ville være en temmelig barbarisk overtrædelse af våbenhvileaftalen," siger talsmanden Josh Earnest ifølge CNN.
Stor sejr for Hamas
En tilfangetagen soldat vil under alle omstændigheder være et yderst værdifuldt gidsel for terrororganisationen Hamas. Da den unge israelske soldat Gilad Shalit blev taget som gidsel i 2006 lykkedes det Hamas at få hele 1.027 fængslede palæstinensere sat fri i bytte for hans løsladelse fem år senere. I strid med Genevekonventionen havde Hamas ikke givet Røde Kors lov til at besøge Gilad Shalit under hans fangenskab.
Også selvom den forsvundne soldat i Gaza er død, vil Hamas sandsynligvis kunne udnytte situationen. I 2004 blev over 400 palæstinensiske og 30 libanesiske fanger udvekslet i bytte for de jordiske rester af tre israelske soldater, som var blevet taget til fange og dræbt af den militære organisation Hizbollah nær grænsen til Libanon tilbage i år 2000.
Og i 2008 løslod Israel den libanesiske fange Nissim Nasser mod at Hizbollah udleverede de delvise jordiske rester af op mod 20 israelske soldater, der havde mistet livet i den israelsk-libanesiske krig i sommeren 2006.
Tusindvis af palæstinensiske fanger
Ifølge den israelske menneskerettighedsorganisation B'Tselem holder Israel i øjeblikket flere end 5.000 palæstinensere fanget, fordi de afsoner domme, har deltaget i terroraktioner, har opholdt sig illegalt i Israel eller - ifølge Israel - udgør en trussel.
Siden Israel indledte sin offensiv mod Hamas i Gaza-striben, er flere end 1.400 palæstinensere blevet slået ihjel, meddeler Gazas sundhedsministerium. Dermed er flere nu blevet dræbt under den nuværende operation "Protective Edge" end under Israels "Cast Lead" i 2008 og 2009.
Helt op mod 80 procent af de dræbte er civile, anslår FN.
Ifølge IDF er 63 israelske soldater blevet dræbt, mens beskydning fra Gaza-striben har kostet tre civile livet.