Litauen sparker tre kinesiske diplomater ud, mens Beijing raser
Kina forbeholder sig retten til at svare igen over for Litauen efter en ny diplomatisk strid er brudt ud mellem sværvægteren i Asien og det lille baltiske land.
Tre kinesiske diplomater har fået en uge til at pakke deres kufferter og forlade Litauen. De er blevet erklæret persona non grata – altså uønskede – i Litauen og skal derfor rejse ud af landet, oplyste det litauiske udenrigsministerium fredag.
Sagen har vakt vrede i Kina, som i forvejen har et yderst anstrengt forhold til lige netop Litauen.
»Kina fordømmer kraftigt og afviser fuldstændig denne hensynsløse og provokerende handling,« sagde en talsperson for Kinas udenrigsministerium mandag.
Beijing forbeholder sig nu retten til at svare igen over for Litauen, tilføjede talspersonen, som også beskyldte Litauen for slet ikke at have givet kineserne en forklaring på udvisningerne af diplomaterne.
Striden kommer på et tidspunkt, hvor bølgerne i forvejen går højt i Østersøen. Det kinesiske fragtskib ”Yi Peng 3” har i to uger ligget mandsopdækket i internationalt farvand i Kattegat ud for Grenaa mistænkt for sabotage mod to undersøiske datakabler i Østersøen den 17. og 18. november.
Ét af kablerne løber mellem Sverige og Litauen, og der er nu nedsat en fælles efterforskningsgruppe, hvor også Finland er med.
Det er vigtigt at understrege, at på nuværende tidspunkt er der intet konkret, som kæder diplomat-udvisningerne sammen med kabelbruddene.
Kina slog hårdt
Sikkert er det til gengæld, at forholdet mellem lille Litauen og gigantiske Kina har været iskoldt i flere år.
Det skyldes særligt, at Taiwan i 2021 fik lov til at åbne et repræsentantkontor i Vilnius, hvilket Kina anså som en grov provokation.
Kina betragter Taiwan som en kinesisk provins, der skal tilbage i folden, så ethvert anstrøg til at anerkende Taiwan som en selvstændig stat udløser derfor et skarpt modsvar fra Beijing. I Litauens tilfælde indførte Kina strenge handelssanktioner, hentede sin ambassadør hjem fra Vilnius og nedgraderede Litauens diplomatiske status, så ambassadestaben i Beijing måtte rejse hjem.
Af den grund er Kinas repræsentation i Litauen i dag heller ikke en egentlig ambassade, men derimod et lavere rangerende chargé d’affaires-kontor.
Spionage?
Det står ikke klart, hvad der præcis har fået Litauen til at udvise de tre kinesiske diplomater.
Landets udenrigsministerium oplyser ikke, hvad de tre ansatte konkret har gjort, og ministeriet har ikke besvaret Jyllands-Postens spørgsmål om sagen inden denne artikels deadline.
Ministeriets kryptiske formuleringer svarer dog til, hvad man på diplomatsprog typisk vil skrive, hvis der er mistanke om undergravende virksomhed eller spionage.
De tre kinesere skal have ageret på en måde, som er »uforenelig« med deres status og aktiviteter som »ikke-akkrediterede medarbejdere inden for Wienerkonventionen«, skriver ministeriet i en udtalelse.
Beslutningen om udvisning blev truffet »i lyset af oplysninger fra de ansvarlige myndigheder«, tilføjes det.
Wienerkonventionen er en international traktat fra 1961, som sikrer diplomatisk immunitet og fastsætter rammerne for samarbejdet mellem to stater. Traktaten slår fast, at modtagerstaten – i dette tilfælde Litauen – »til enhver tid og uden begrundelse« kan erklære ethvert medlem af en fremmed stats personale for persona non grata.
Formanden for udenrigsudvalget i Litauens parlament, Remigijus Motuzas, har sagt til det nationale nyhedsbureau Elta, at medarbejderne ikke havde deres akkrediteringer i orden, og derfor er blevet udvist.