Ny Mercedes topmodel kan overtage rattet

Mercedes-Benz er ikke alene om at producere luksusbiler i topklassen, og mærkets selvfølgelige status som leverandør af det ypperste inden for serieproducerede biler er ikke så selvfølgelig mere.

Så ikke mindst af prestigemæssige årsager er det vigtigt, at Mercedes' fineste standardbil, S-klassen, er teknologisk overlegen. Dén bil skal være dét fremtidsvindue, som mærkets egne kommende modeller vil afspejle sig i, og Mercedes ser også gerne, at bilen er en målestok for klassen som helhed.

Listen over avanceret udstyr er derfor længere end huskesedlen for en børnefamilie på det ugentlige indkøbsraid i supermarkedet. Det forklarer også, hvorfor instruktionsbogen er på 460 sider.

Lad os få prøvet noget af det af. Jeg vælger at trække en lille stilk til venstre op mod rattet, der fortæller testbilen, at den skal låse fast på bilen foran mig og følge den gennem trafikken. Distronic Plus, som det hedder, fungerer helt op til 200 km/t, og bilen følger den forankørende helt ned til 0 km/t, hvis der opstår kø på motorvejen og starter op igen ved at vippe lidt med speederen.

Steer assist

Det er dog slet ikke det mest fascinerende. S-klassen fås nemlig med Steer Assist, så bilen kan styre selv.

I bilen sidder en computer, der læser vejen og trafikken omkring sig i realtid. Det sker ved hjælp af radarer, almindelige kameraer og et såkaldt stereokamera, der kan se verden foran sig i tre dimensioner.

Ud fra sine sanseoplevelser kan computeren tage sig af styretøj, bremser og acceleration samtidig.

Rattet drejer selv

Den nye S-klasse kan derfor køre sig selv på veje, hvor der er vejstriber. Rattet drejer simpelthen selv og holder os på vejen.

Hvis vejstriberne ikke længere er til stede, er bilen alligevel i stand til at styre, fordi den simpelthen logger sig på den forankørende, men dog kun ved lave hastigheder. Og så vil Mercedes ikke give os lov til at læse avis bag rattet, så efter omtrent 15 sekunder, er der et par røde hænder i displayet, der fortæller os, at det er tid til at holde på rattet igen – ellers kobles den automatiske styring fra. Og ansvaret ligger fortsat hos føreren.

Systemet kan heller ikke følge en forankørende bil rundt om skarpe hjørner, men dog sagtens de sving, der typisk er på vej ind i en by eller på motorvej.

Ser i mørke

Sådan bugner S-klassen af udstyr, der kan imponere naboerne. Tag bare det infrarøde nattesyn, der ligesom militært isenkram giver dig mulighed for at se i mørke.

I det hele taget er S-klassen blevet tv-narkoman. Radio, navigation og el-sæderne styres ved hjælp af skærm og mus - nøjagtig som hjemme foran computeren.

Det bedste ved vores testbil er dog et system, man ikke lægger mærke til. Mercedes sammenligner selvsikkert S-klassen med et flyvende tæppe, der nærmest svæver over vejens ujævnheder.

Og det er ikke bare varm luft fra reklameafdelingen: Luftaffjedringen sluger simpelthen forhindringer som var det en gourmet-delikatesse og ikke en ondskabsfuld kloakrist.

Alt dette sker via Road Surface Scan, som ved hjælp af et stereokamera præcist registrerer den foranliggende vejbane.

Ud fra disse billeddata beregner systemet så den rigtige strategi til allerede på forhånd at indstille dæmpningen på hvert enkelt hjul bedst muligt efter de ujævnheder, der venter. I praksis virker det så overbevisende, at der stort set ikke er rystelser at mærke inde i kabinen.

Den hydrauliske niveauregulering på alle hjul sikrer desuden, at bilen holder et konstant niveau, som er uafhængigt at lasttilstanden.

Således godt på vej er tiden vist inde til at tænde for den kolde, svedbremsende ventilator i lænestolene og måske endda tage en gang massage. Og så er vi ikke engang halvt færdig med at gennemgå de mange systemer i den nye S-klasse.