Super Bowl Sunday er dagen, som amerikanerne æder råt

Søndag den 2. februar 2014 er markeret med et stort, fedt kryds i mange amerikaneres kalender. På søndag går alt nemlig i stå i Guds eget land.

Langt over 100 mio. amerikanere samles foran deres store tv-fladskærme med bugnende mængder af mad og drikkevarer på bordet. Alle familier har sine særlige traditioner og ritualer. Intet er overladt til tilfældighederne. Det er en helligdag uden at være en rigtig helligdag.

Der er naturligvis tale om Super Bowl Sunday.

Den dag, hvor verdens største endagssportsbegivenhed finder sted, og de to bedste mandskaber i NFL tørner sammen i kampen om det prestigefyldte Vince Lombardi-trofæ. Det er også dagen, hvor NFL stabler det helt store show på benene med jetjagere, der flyver tæt over publikum på stadion, musikere i verdensklasse og nogle af de absolut bedste atleter, der findes på kloden. Og i år er det endda uden tvivl NFL’s to stærkeste mandskaber, Denver Broncos og Seattle Seahawks, der skal underholde amerikanerne i ca. tre timer en søndag i februar.

»Det bliver ikke meget større i USA. Det betyder sindssygt meget, og jeg tror ikke, at man som dansker kan sætte sig helt ind i, hvor stor en dag, det egentlig er derovre. Der er fire-fem rigtig store dage i USA. Thanksgiving, juleaften, 1. juledag, uafhængighedsdagen den 4. juli samt Super Bowl Sunday,« siger NFL-ekspert og medejer af NFL-hjemmesiden draftday.dk, Søren Hygum Hansen.

Uofficiel helligdag

Super Bowl Sunday bliver betegnet som en uofficiel helligdag i USA, og fejringen får da heller aldrig for lidt på den anden side af Atlanten. De 21 mest sete begivenheder i amerikansk tv-historie er alle Super Bowls, og amerikanerne sætter hvert år nye rekorder, hvad angår mængden af mad, der bliver skovlet ind til den store begivenhed. Kun Thanksgiving kan måle sig med de mængder af mad, der bliver sat til livs under en Super Bowl.

Dagen er en fest, uanset om man vælger at fejre den med sin familie eller vennerne. Festivitassen rammer dog amerikanerne hårdt mandagen efter. Her stiger salget af hovedpinespiller nemlig med 20 procent i forhold til en normal mandag – og ca. seks procent af den amerikanske befolkning møder ikke op på arbejde dagen efter en Super Bowl.

»Super Bowl Sunday er i de flestes øjne en helligdag, og mange snupper også lige en fridag om mandagen. Søndagen er en heldagsbegivenhed, hvor det handler om at mødes med sine nærmeste. Man bruger dagen på at forberede mad og snacks, mens man går og hygger sig med familie og venner. Maden er selvfølgelig en vigtig faktor, men Super Bowl Sunday har alt, hvad amerikanerne skal bruge for at have en perfekt dag,« siger Søren Hygum Hansen og fortsætter:

»NFL er den suverænt mest populære sportsgren i USA. Og i Super Bowl har man muligheden for at se de bedste mod de bedste. Historie bliver skabt, og det elsker amerikanerne. Udover det sportslige kommer hele underholdningsdelen af Super Bowl. Tv-dækningen er massiv, der er stort opslåede optaktshows, god musik, store stjerner og ikke mindst reklamerne under Super Bowl, som nærmest er blevet en faktor i sig selv. Sammenkogt giver alle elementerne en rigtig amerikansk helligdag, og når det kommer til Super Bowl, så æder amerikanerne alt råt.«

Globalt fænomen

Det er dog ikke kun i USA, at Super Bowl Sunday er en vigtig dag. Fænomenet er ved at brede sig til resten af verden, selv om det ikke helt når de samme højder som i sportens oprindelsesland.

Kampen mellem Denver Broncos og Seattle Seahawks bliver sendt i mere end 180 lande, og det forventes, at over en milliard mennesker vil kigge med verden over, når der bliver uddelt øretæver og scoret spektakulære touchdowns på MetLife Stadium i New Jersey.

»NFL har en klar strategi om, at sporten, og ikke mindst Super Bowl, skal være et globalt fænomen. Det er i forvejen den mest sete endagsbegivenhed på tv i hele verden, og NFL bliver bare større og større. Særligt i Europa. I Danmark er det også blevet rigtig stort. Der er selvfølgelig en trofast skare, som synes, at sporten er det fedeste, men der er mange, som kun ser denne ene kamp hele året. De gør det for at spise og hygge med deres venner, altså mere på grund af fænomenet. Men sådan er der også mange i USA, der gør. Rigtig mange mennesker ser kun Super Bowl for at se reklamerne,« forklarer Søren Hygum Hansen.

Historisk offensiv

NFL-organisationen må sidde og gnide sig i hænderne over dette års setup i Super Bowl, når det kommer til at skabe endnu mere interesse om sporten.

Kommercielt set er det en genistreg at placere begivenheden i mediemekkaet New York, og rent sportsligt har der næppe været et mere optimalt ”match-up” nogensinde end i år, når Denver Broncos med deres historisk stærke offensiv, med Peyton Manning i spidsen, står overfor det glubske og hårdtslående forsvar fra Seattle Seahawks.

Denver Broncos quarterback, Peyton Manning, har kastet 55 touchdowns i år, hvilket er rekord i NFL for en enkelt sæson. Og intet andet hold i ligaen scorede så mange touchdowns denne sæson, hvis man tæller løbe-touchdowns med i statistikken også.

Peyton Manning har en evne til at tvinge forsvaret til at vælge, hvem af de mange offensive våben, som de vil fokusere på. Når det så er gjort, vælger Manning bare en anden receiver eller tight end at kaste til. Hele fire spillere har grebet 10 eller flere touchdowns fra den legendariske quarterback i år, og hans evne til at læse spillet bliver også en offensiv nøgle søndag.

Perfekt duel

På den anden banehalvdel står Seattle Seahawks forsvar, som også har leveret et forrygende 2013. Klubben fra det nordvestlige hjørne af USA har haft NFL’s bedste forsvar mod kast og derudover forceret flest turnovers denne sæson. Det er også det forsvar, der er scoret færrest point mod og som har givet færrest yards væk totalt set. Anført af cornerback Richard Sherman, der har lavet otte interceptions i år, får Peyton Manning nok at se til, ligesom de neutrale tilskuere også kan glæde sig til en football-oplevelse af de helt store.

»I mine øjne er det den perfekte duel. Den klassiske kamp mellem en rekordsættende offensiv mod en direkte skræmmende defensiv. Der er så mange store navne overalt på banen, at det kun kan blive underholdende. Selv for folk, der ikke går så meget op i sporten,« vurderer Søren Hygum Hansen, der da også har svært ved at pege på en favorit af søndagens to duellanter.

»Det er ekstremt tæt. Peyton Manning er en levende legende, men han kan blive generet af det kolde vejr i New Jersey. Der er endda risiko for sne. Det må være en fordel for Seattles forsvar, og det må blive tungen på vægtskålen i talende stund,« siger Søren Hygum Hansen.