Sejlsport: Rift om danske sejlere
Pengene i dansk erhvervsliv rakte ikke til en deltagelse i Jorden Rundt for Stig Westergaard. Derfor hopper den danske sejler nu ombord på norske Djuice Dragons som rorsmand. Matchraceren Morten Henriksen fortsætter karrieren i Tyskland for at stå overfor Jesper Bank i America's Cup.
Sejleren Stig Westergaard valgte den næstbedste løsning. Det betyder, at han i begyndelsen af marts rejser til Miami for at springe om bord på den norske Jorden Rundt båd - Djuice Dragons. Her indgår han som rorsmand i den besætning, der til september begiver sig ud på Jorden Rundt-sejladsen Volvo Ocean.
Men billetten til det norske projekt blev først en realitet i sidste uge, da ambitionerne om at stable en ren dansk satsning på benene faldt endeligt til jorden.
»Vi havde kun omkring 40 procent af kapitalen til at fuldføre projektet. Og vi havde den klare indstilling, at finansieringen skulle være på plads, ellers ville vi ikke gå i gang med det. Det har vi så arbejdet på men ikke kunnet skabe opbakning til i erhvervslivet,« fortæller Stig Westergaard.
Drømmen i tørdok
Sammen med sin solingbesætning, lillebror Bjørn og medgasten Jens Bojsen-Møller, har Stig Westergaard arbejdet med det danske projekt siden 1998. Og selvom projektet for sen stund bliver lagt i tørdok, så tror de tidligere olympiske sejlere stadig på ideen.
»Drømmen er ikke død. Den er bare skubbet i fire år. Vi kan stadig godt tænke os at skabe et centrum for dansk storbådssejlads. Nu drejer det sig bare om at komme ud og få noget mere erfaring,« fortæller han.
Det får Stig Westergaard til gengæld så masser af i løbet af de kommende 18 måneder. Træningen i USA slutter med at sejle den norske båd tværs over Atlanten, hvor træningen derefter kommer til at foregå i Norge. Når startskuddet til Jorden Rundt-sejladsen lyder i Southampton den 23. september, bliver det samtidig begyndelsen på storebror Westergaards længste sejlads til dato.
Den er delt op i syv etaper, og Stig Westergaard regner med at sejle i mål i Kiel den 9. juni 2002. Inden da har han - forhåbentlig - hilst på adskillige danske sejlere på den sidste etape fra Göteborg til den nordtyske havneby.
Fynbo til Flensborg
Meddelelsen om Stig Westergaards norske eventyr kommer dagen efter, at en anden dansk topsejler offentliggjorde sit internationale engagement. Matchracespecialisten Morten Henriksen skal frem mod America's Cup træne det tyske sejlerhold Illbruck.
»Min opgave bliver at tage mig af alle matchraceaktiviteterne. Jeg bliver en slags spillende træner,« fortæller han.
Dermed regner Morten Henriksen også med at være ombord, når Illbruck til oktober 2002 indleder udfordringssejladserne til den prestigefulde Cup. Men indtil da får den danske sejler rigeligt at se til.
Drømmen om America's Cup betyder, at Morten Henriksen om meget kort tid skifter adresse til Flensborg. Herfra skal han stå i spidsen for en ikke uproblematisk opgave med Illbruck.
»Vi satser på både Jorden Rundt og America's Cup. Det er et problem, fordi alle er ude at sejle. Derfor skal vi træne andre både og lave et friskt matchracehold, der bygger på begge hold. Men det betyder, at vi først er færdige med holdet i foråret 2002,« forklarer Morten Henriksen.
Den dobbelte satsning sker alene på den baggrund, at tyskerne frygter for rovdrift fra de øvrige America's Cup syndikater. Blandt sejlere er det ingen hemmelighed, at de bedste Jorden Rundt-sejlere ofte bliver tilbudt gastepladser på America's Cup projekter. Ved at søsætte sin egen AC-satsning forventer Illbruck at kunne stille med det stærkeste hold, som bliver rekrutteret fra egne rækker.