For Højgaard er fremgang holdets fortjeneste

- Vi har arbejdet hårdt på mit korte spil, fordi vi kan se, at det skal til, hvis man vil være med i toppen.

- Vi har mange af ingredienserne lige nu, men vi skal lade det virke over tid og ikke lade os stresse, hvis resultaterne ikke er der.

Den danske golfspiller Nicolai Højgaard siger meget ofte ”vi” i sætninger, hvor det i en individuel sportsgren vil give langt mere mening med ”jeg”.

Han har i 2026 taget store skridt, så han før majorturneringen US Open, der starter torsdag, ligger nummer 33 på verdensranglisten og nummer 24 på PGA Tours sæsonrangliste.

Han fortæller gerne om den helhed, der med hans egne ord er kommet i hans spil. Om den mentale side og accepten af, at alt ikke kan være perfekt.

Og det er en ubevidst, men naturlig ting for den 25-årige jyde, at det handler om ”vi” og ikke ”jeg”.

- ”Vi” dækker over mit team og mig. Jeg skal træffe beslutningerne og slå slagene på banen, og jeg styrer i sidste ende udbyttet. Men jeg kan ikke lide at sige ”jeg”.

- Vi er et team, hvor alle hjælper hinanden med at performe så godt som muligt og hele tiden optimere. Jeg kan ikke tage æren alene, når jeg har succes, for det er alt det arbejde, vi har lavet op til, der er årsagen.

Det nuværende ”vi” består af syv eller otte mennesker afhængig af behov. Specialtrænere til flere forskellige dele af spillet, fysioterapeuter og caddien Christian Bæch.

- Jeg kalder dem også rådgivere, for jeg bruger dem også til at stille en del spørgsmål. Både i forhold til golf, men også andre ting uden for banen, siger Højgaard.

Som dansk golftalent voksede Højgaard i nogen grad op med holdformater og en kollektiv tankegang, men han rummer også den nødvendige mængde egoisme, forsikrer han.

- Jeg er superinteresseret i holdsport, og i Ryder Cup fandt jeg virkelig ud af, hvor fedt det er at spille som hold. Det ”drug”, som vi havde som unge, savner jeg lidt nogle gange.

- Men jeg er også god til at arbejde for mig selv. Mellem turneringerne laver vi størstedelen af arbejdet som et hold. Men til turneringerne foretrækker jeg, at det primært er mig og min caddie, der kører showet, siger Højgaard.

Når han står ved første tee, skal et grundigt forarbejde omsættes, men der er også brug for at improvisere.

- Det kan godt være forstyrrende, hvis der er for mange inde over, når det gælder. Og vi kan forberede os nok så meget, men hvis ikke det fungerer i momentet, skal jeg tilpasse mig og i bund og grund være superegoistisk.

Man skal ikke lede længe efter golfspillere, der glæder sig stort over at være en del af et hold, når der spilles Ryder Cup eller andre holdturneringer.

Sådan har Højgaard det også, og han nævner det World Cup-format, som Thorbjørn Olesen og Søren Kjeldsen vandt i 2016, som et velkomment eksempel på, hvad man kunne gøre for at få mere af det.

- Men efter min mening skal der heller ikke være for meget af det, for så mister man det unikke, som det for eksempel er, når man er en af 12 spillere, der skal repræsentere Europa ved Ryder Cup.

Højgaard og Niklas Nørgaard er de to danskere i feltet til årets US Open.