Dansker er favorit til ny Le Mans-triumf

Racerkøreren Nicklas Nielsen blev sidste år den første danske vinder af Le Mans’ bedste klasse i 11 år, og skal man tro eksperter og bookmakere, står Nielsen med gode kort på hånden for at gentage bedriften denne weekend.

Ligesom sidste år sidder den 28-årige dansker bag rattet i fællesskab med italienske Antonio Fuoco og spanieren Miguel Molina i den ene af to favoritbiler hos Ferrari.

»Samlet set er de to Ferrari-biler favoritter på den baggrund, at de ligger nummer ét og to og har vundet alle årets løb i VM-serien. Det er dem, som alle kører for at slå, og det er de også godt klar over,« siger Le Mans-rekordholderen Tom Kristensen.

»Nicklas Nielsens status hos Ferrari vokser hele tiden, da han har denne danske aura omkring sig, som jeg selv godt kan lide, og som er utroligt respekteret i hele verden.«

Tom Kristensen ved om nogen, hvad der skal til for at genvinde Le Mans. Han vandt løbet ni gange fra 1997 til 2013 - blandt andet seks år i træk i starten af dette århundrede.

»Man skal ikke bevise noget, men man skal levere noget, og der er en forskel. Det handler om at undgå unødvendige risici, ikke lade temperamentet løbe af med én og balancere det mentale i hele teamet.«

»Forvent hele tiden det uventede. Der vil komme udfordringer, som man ikke forventer, og det kan komme fra konkurrenter eller en punktering. Og det kan være en åben dør som den, Nicklas’ bil udnyttede sidste år,« forklarer Tom Kristensen.

Også John Nielsen, som er motorsportsekspert hos Viaplay, ser Nicklas Nielsen som en favorit til at vinde søndag eftermiddag.

»Der er ingen tvivl om, at Ferrari er den største favorit. Det handler om at køre et problemfrit løb og undgå fejl.«

»Men der er mange om buddet. Man må aldrig glemme Porsche, og jeg har også Cadillac som outsider. BMW ser også stærk ud,« opremser John Nielsen.

Han er svært begejstret over, at Danmark stiller med hele syv kørere i den bedste klasse, Hypercar.

»Det er sensationelt. Danmarks chance for at få en vinder har aldrig været større før et løb,« mener Nielsen.

Han følger ligesom Tom Kristensen Le Mans fra nærmeste hold i Frankrig, og også sidstnævnte bevæger sig rundt som stolt dansker omkring den legendariske racerbane.

»Det føles lidt som, at det er vigtigt for et team at have en dansker, og på den baggrund har jeg store forventninger. Det vil være fantastisk, hvis man igen skal stå med tårer i øjnene over en dansker øverst på podiet.«

»Sidste år var jeg den første, der nåede ind i kabinen til Nicklas, og det var fedt,« lyder det fra den danske legende.

Nicklas Nielsen har en god følelse inden 24-timersløbet.

»Selvfølgelig kører vi efter at vinde igen, og vi har troen på, at det kan ske. Vores indledende test er gået godt, vi fik gennemført vores program, hentet en masse data, og bilen føles god,« siger Nicklas Nielsen i en pressemeddelelse.

»At vi som team har vundet Le Mans de to foregående år betyder ikke, at løbet er blevet mindre hårdt. Tværtimod er presset for at gentage resultaterne højere end nogensinde,« uddyber han.