»Da du første gang gjorde din entre, da tænkte jeg: ”hvem er nu hende der?”«

11 år efter at Helle Thorning-Schmidt blev valgt til Folketinget og formandsposten i Socialdemokratiet, sagde Christiansborg mandag farvel og tak til den tidligere statsminister. Hun flytter nu fra København til London for at hellige sig jobbet som øverste chef i Red Barnets internationale organisation.

Med sig fik hun stor tak fra blandt andre statsminister Lars Løkke Rasmussen.

»Jeg har stor respekt for dig. Måske snarere skulle jeg sige – jeg har fået stor respekt for dig. For helt ærligt, da du første gang gjorde din entre, da tænkte jeg: ”hvem er nu hende der?”,« sagde Løkke, der gennem årene fik stor respekt for sin politiske hovedmodstanders »målrettethed og naturlige styrke«.

»Selv om man sjældent kan mærke det på dig, for du er altid i godt humør, og man kan heller ikke se det på dig, for du ser altid overmådeligt, unaturligt frisk ud, så arbejder du stenhårdt, og det har du gjort hele vejen igennem,« sagde Løkke, der også fik takket Thorning for både at passe godt på Danmark i forbindelse med terrorangrebet i 2015 og for i en række sager »at lave politik med Venstre og ikke med dit parlamentariske grundlag«.

Thornings to døtre var med ved receptionen og kom i fokus, da Løkke hæftede sig mere ved, at Thorning »er den første mor, der har været statsminister«, end at hun var den første kvinde.

»Det har sin pris at gå ind i toppolitik. Den må man betale med åbne øjne, og det har du også gjort, selv om det gør ondt. Specielt når det er familien, der skal betale prisen. Jeg har meget stor respekt for, at du, også mens du var statsminister, formåede at være en god mor. Det vidner mere end så meget andet om, hvilket menneske du er,« sagde Løkke.

Selv benyttede Thorning sin sidste tale på Borgen til at adressere den kritik, hun fik, for at føre ikkesocialdemokratisk politik.

»Mange af de konflikter, jeg er røget ind i, har jeg selv været ude om. Hvis man gerne vil lede og forandre, skal der også være gnister, og så kommer der nogle kampe. Jeg har taget mange konfrontationer. I Folketinget og i mit eget parti. Fordi jeg mente, vi skulle være et andet sted end der, hvor vi var. Socialdemokrater skal af og til slås lidt ud af deres komfortzone, og det tror jeg godt, at jeg kan sige, at jeg har været med til,« sagde Thorning.