Uffe Elbæk på besøg hos amerikansk præsidentkandidat: Vi har meget til fælles
Det var et møde mellem to atypiske politikere, da den selverklærede »demokratiske socialist« og håbefulde præsidentkandidat Bernie Sanders fik besøg af Alternativets leder Uffe Elbæk.
Det er ikke hver dag, at en amerikansk toppolitiker midt i en præsidentvalgkamp sætter tid af til at mødes med et dansk folketingsmedlem.
Men det var ikke desto mindre lige præcis hvad den demokratiske præsidentkandidat og senator Bernie Sanders gjorde, da Alternativets formand Uffe Elbæk tirsdag lagde vejen forbi Capitol Hill i Washington DC.
Det blev til en halv times livlig snak om både Alternativet, grøn omstilling, kampen mod ulighed i samfundet og ikke mindst hvad USA kan lære af det danske velfærdssystem, fortæller Uffe Elbæk, som netop vendt hjem igen.
»Vi har meget til fælles. Vi er for eksempel begge to meget optagede af at få ændret den politiske kultur, så borgerne får mere lyst til at engagere sig politisk,« siger han over telefonen fra bagageudleveringen i lufthavnen.
Elbæk har været af sted på fire dages intensiv networking-tur til Washington D.C., hvor han besøgte tænketanke, organisationer, journalister og andre potentielle samarbejdspartnere. Bernie Sanders var én af dem, og mødet gik ifølge Elbæk så godt, at de to har aftalt at holde forbindelsen ved lige.
»Det er stort set umuligt for folk at komme i nærheden af ham, men det var det altså ikke for os, og det er vi rigtig glade for,« siger Uffe Elbæk begejstret.
Han beskriver Bernie Sanders som en atypisk og forfriskende toppolitiker.
»Han er interessant, fordi han er taler så klart for at bekæmpe ulighed og for en grøn miljødagsorden – han står for mange af de ting, som også ligger tæt på Alternativets hjerte.«
Den progressive Sanders med de vilde armbevægelser er – meget lig sin danske gæst – en sjælden fisk i den politiske dam. Særligt den amerikanske. Med sine dundertaler mod Wall-Street-milliardærer og den voksende økonomiske ulighed i USA har den 74-årige senator fra Vermont opnået betragtelig popularitet i kapløbet med blandt andre Hillary Clinton om at blive Demokraternes præsidentkandidat.
Han er blevet udråbt til venstrefløjens progressive stemme, og det er måske ikke så overraskende, når man gang på gang hører ham tale beundrende om de skandinaviske velfærdsmodeller og fremhæve blandt andre Danmark som et mønstersamfund med social sikkerhed for alle.
Se Bernie Sanders tale om Danmark her:
»Vi burde se på Danmark, Norge og Sverige, og hvordan de har indrettet deres samfund til fordel for den arbejdende del af befolkningen,« sagde Sanders under den første TV-debat mellem de demokratiske præsidentkandidater, da han skulle forklare sit ståsted som demokratisk socialist.
Bemærkningen betød, at Danmark pludselig blev en central del af valgkampen i USA, og selvom Uffe Elbæks besøg havde været planlagt forinden, blev timingen endnu bedre.
»Pludselig var Danmark blevet et centralt punkt i valgkampen i USA, og det gjorde bare vores møde endnu mere interessant, for Bernie Sanders var selvfølgelig nysgerrig efter at få at noget førstehåndsviden om Danmark,« siger Uffe Elbæk, som også fik spørgsmål om Alternativets succesfulde indtog i dansk politik af den amerikanske senator.