Danske arkæologer bag udgravningen af Cæsars Forum i Rom

Det er ikke hver dag, man får chancen for at være med til at udgrave resterne af et kejserdømme - endog selveste Julius Cæsars kejserdømme.

Men det er netop, hvad danske arkæologer har fået lov til fra efteråret 2017, hvor udgravningerne af Cæsars Forum, som var en udvidelse af det berømte Forum Romanum, går i gang. Det skriver Videnskab.dk.

Forummet er det ældste af i alt fem kejserfora; en art offentlige, men rigt udsmykkede, pladser med indbyggede templer.

»Det er helt fantastisk, at vi får lov til at deltage i sådan en udgravning. Det her er det største arkæologiske projekt mellem Danmark og Italien i mange år,« lyder det fra arkæolog Rubina Raja. Til daglig står hun i spidsen for Danmarks Grundforskningsfonds Centre for Urban Network Evolutions (UrbNet) på Aarhus Universitet, hvor hun blandt andet forsker i de østlige provinsers arkæologi.

Forummet var begyndelsen på enden

Julius Cæsar påbegyndte i midten af det sidste århundrede f.vt. officielt byggeriet af sit forum lidt nordøst for Forum Romanum, den centrale plads i antikkens Rom, fordi Romanum manglede plads og skulle udvides. Reelt var der dog tale om en magtdemonstration, fortæller forskningsleder for det danske forskningshold, Jan Kindberg Jacobsen.

Læs også: Babylig kan stamme fra romersk bordel

»Det var en samlingsplads, men selvfølgelig også en måde at vise, hvor vigtig man var. Når en kejser byggede et stort forum, var det for at demonstrere sin magt, og det var Cæsar den første til at gøre,« siger projektleder, arkæolog og ph.d. Jan Kindberg Jacobsen, som er affilieret forsker ved UrbNet.

Cæsar nåede dog aldrig selv at bygge sit forum færdigt. På den måde repræsenterer forummet en meget afgørende del af Cæsars regeringstid – nemlig slutningen, fortæller Rubina Raja.

»Han iscenesatte sig selv som en enehersker, og det blev andre for meget. Forummet var starten på hans fald på mange måder.«

Skal udgrave 4.000 kvadratmeter

Når de danske arkæologer går i gang med at grave i Rom til efteråret, bliver det i samarbejde med italienske arkæologer med stor ekspertise inden for den type udgravninger.

Læs også: "Erobringen" – da gallerne måtte bøje nakken for Cæsar

»Størstedelen af forummet er blevet udgravet, men 4.000 kvadratmeter ligger stadigt uberørt hen. Vores opgave bliver at afdække resten,« siger Jan Kindberg Jacobsen og fortsætter:

»Under normale omstændigheder ville man ikke kunne nå det på de tre år, projektet er sat til, men vi samarbejder med et meget professionelt italiensk udgravningshold, og det er en kæmpe stor force. Det bliver gjort ordentligt.«

Dels fordi der er tale om unik italiensk kulturarv af højeste klasse, dels fordi invitationen til at deltage i sådan et projekt er så enestående, uddyber han.

Kejser Augustus byggede tempel til Cæsar

Arkæologerne håber blandt andet at kunne afdække forummets forbindelse til de andre fora; heriblandt forummet for Kejser Augustus, som var Cæsars adoptivsøn. Augustus påtog sig efter mordet på sin fader ansvaret for at få bygget hans forum færdigt, men byggede altså også et forum til sig selv klos op ad sin faders.

Læs også: Sådan besejrede Italien den etiopiske kejsermagt

Augustus var en meget dygtig politiker, og udgravningerne kan måske være med til at gøre os klogere på, hvordan han udøvede sin magt, fortæller Rubina Raja.

»Augustus var en stor del af drivkraften i at få bygget Cæsars Forum færdigt, og senere byggede han et tempel dedikeret til Mars Ultor (Mars Hævneren), som skulle hævne mordet på hans adoptivfar. Det har været et voldsomt politisk statement at sige: ’Nu får jeg bygget det her tempel til min myrdede adoptivfar og slår fast, at det er os og vores familie, der bestemmer’,« siger hun og fortsætter:

»Noget af det, der bliver fantastisk spændende, er, hvordan forbindelsen har været mellem de to pladser, for det har politisk en hel del at skulle have sagt, i forhold til hvordan Augustus iscenesatte sig selv.«