Dansk studie: Vinterbaderes kroppe reagerer særligt på kulde

Nogle vil nok mene, at der skal noget helt særligt til frivilligt at hoppe i de kolde bølger hen over vinteren. Og nu viser et nyt studie fra Københavns Universitet, at vinterbaderes kroppe skam også er ganske særlige.

Ifølge studiet tyder det på, at vinterbadning kombineret med saunabesøg gør kroppen i stand til at tilpasse sig ekstreme temperaturer: både lave og høje.

Regelmæssige dyp i det kolde vand efterfulgt af en svedetur i saunaen påvirker nemlig, hvordan kroppens brune fedt forbrænder energi og producerer varme, ifølge Videnskab.dk.

»Vi tror, at eksponeringen for varme giver dem en lavere kropstemperatur, og at eksponeringen for kulde giver en bedre regulering af det brune fedt,« siger Camilla Schéele, lektor og gruppeleder på Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research (CBMR) på Københavns Universitet, der har været med til at lave studiet, til Videnskab.dk.

Når vinterbaderne bliver udsat for kulde, bliver noradrenalin frigivet. Noradrenalin er et hormon, som produceres i stressfyldte situationer, og når kroppen har brug for energi, som aktiverer varmeproduktionen i det brune fedt.

»Det er en energiforbrændende proces og øger derfor kroppens forbrænding af kalorier,« siger Camilla Schéele.

Læs også: Hvordan påvirker vinterbadning kroppen?

Interessante implikationer om vinterbadning

Det er et fint og superinteressant studie, mener Christian Aalkjær, professor på Institut for Biomedicin ved Aarhus Universitet, der har set studiet igennem for Videnskab.dk.

»Studiet tyder på, at når man regelmæssigt vinterbader og går i sauna, så sker der ændringer i måden, det brune fedt opfører sig på,« siger Christian Aalkjær.

Brunt fedt er sundt. Meget tyder på, at det brune fedt beskytter mod udvikling af fedme og formentlig også mod hjertekarsygdom.

Det brune fedt forbrænder sukker og fedt, så det er ligesom en radiator, der genererer varme til kroppen. Derfor er det også interessant at kigge på, om der sker ændringer med brunt fedt, når man vinterbader, mener Christian Aalkjær:

»Man er selvfølgelig fristet til at spørge, om der sker noget med kroppen, når man vinterbader. Vi har set, at der sker noget med, hvordan det brune fedt opfører sig. Og da der er en kobling mellem brunt fedt og hjertekarsygdom, så er det jo interessant,« siger Christian Aalkjær.

Men vi kan ikke sige, at det er mere sundt at vinterbade end at lade være. Og det gør forskerne heller ikke.

»Men vi kan konkludere, at hvis du vinterbader, er det sandsynligt, at du vil øge din energiforbrænding, når du udsætter dig selv for lave temperaturer. Det indikerer vores studie,« siger Camilla Schéele.

Læs også: Brunt fedt - fremtidens våben mod overvægt?

Mulig betydning for hjertet

Selv om studiet ikke konkluderer, at vinterbadere er sundere, så viser studiet, at det brune fedts funktioner kan ændres. Studiet giver derfor anledning til at tænke, om forandringerne kan have betydning for hjertet.

»Studiet viser, at reguleringen af det brune fedts aktivitet kan ændres af vinterbadning, og det vil være interessant at undersøge, om disse ændringer kunne betyde noget for hjerte-kar-sundheden. Men det vil være et enormt vanskeligt studie at sætte op,« påpeger Christian Aalkjær.

Ifølge Aalkjær er der formentlig en sammenhæng mellem aktivt brunt fedt og en lavere risiko for hjertekarsygdom. Men flere undersøgelser er nødvendige for at finde ud af, hvor sundt vinterbadning er.

Studiets begrænsninger: Få deltagere og manglende viden om vinterbadere

Desuden har studiet også sine begrænsninger.

Der er kun 16 – alle mandlige – deltagere, og det er »måske lige i underkanten« ifølge Christian Aalkjær. Men det tager forskerne højde for, så han mener ikke, at det alligevel er så afgørende.

Det er derimod muligheden for, at andre livsstilsfaktorer eller genetik spiller en rolle for resultaterne. Vi ved nemlig ikke, hvem der finder på at vinterbade, og det gør det svært at finde den rigtige kontrolgruppe.

Alligevel påpeger forskerne, at resultaterne kan have vigtig betydning for vores helbred, da aktiveringen af brunt fedtvæv er forbundet med en lavere risiko for en lang række sygdomme.