Korean plastic style

Undskyld, er det rigtigt, at plastikoperationer er populære her i Sydkorea?« spørger vi de to kvinder i den halvtomme bar.

De kigger lidt på hinanden, mens de tygger på spørgsmålet og de engelske gloser, før den ene pludselig lyser op:

»Ja, det er sandt, rigtig mange koreanere har plastikoperationer,« svarer 23-årige Jane Kim og peger på sin næse:

»Den fik jeg lavet for to år siden.«

Veninden Hyejin Yoon rynker øjenbrynene og konstaterer:

»Nå, du er også blevet opereret, det vidste jeg da ikke,« før hun vender sig om og forklarer: »Det er helt normalt. Her i Sydkorea har hver anden pige en plastikoperation i ansigtet, for vi vil gerne have et vestligt look.«

Generelt er det slet ikke noget, sydkoreanerne diskuterer, for her er det helt normalt, hvis man har fået rettet et eller andet af en skønhedskirurg.

Verdensrekord i plastik

I dag er Sydkorea officielt det land i verden, hvor flest indbyggere i forhold til befolkningens størrelse får foretaget plastikoperationer. Det viser tal fra den internationale forening af plastikkirurger, International Society of Aesthetic Plastic Surgery. Undersøgelser på området giver dog ikke noget entydigt svar på, hvor mange opererede sydkoreanere der findes, men der er mange.

I 2007 foretog det sydkoreanske universitet Kyung Hee en undersøgelse blandt 810 koreanske kvinder over 18 år, som viste, at hver anden havde mindst én plastikoperation. Senere viste en undersøgelse af det Sydkoreanske bureau ARA Consulting, at 30 procent af landets 20 til 50-årige kvinder enten fik en plastikoperation eller en indsprøjtning botox i løbet af 2008, og i 2009 viste en Trend Monitor undersøgelse, at 20 procent af Seouls 10,5 millioner indbyggere gik rundt med en plastikoperation.

»Sydkorea har siden 90’erne udviklet sig meget, og folk er blevet meget interesserede i skønhed. For 10 år siden tog folk til Japan eller USA for at blive opereret, men i dag har vi den bedste teknologi inden for ansigtsoperationer,« fortæller plastikkirurgen Nan Im-Jung.

Han er overkirurg i klinikken Gangnam Beauty i Seouls nu berømte Gangnam-distrikt, som udover at være Seouls svar på Beverly Hills også er et mekka for plastikkirurgi med 430 klinikker for plastikkirurgi.

I modsætning til Danmark, hvor vi efterhånden har vænnet os til fedtsugninger og forstørrede bryster, så er det næsten udelukkende ansigtsoperationer, koreanerne bruger deres penge på.

»Koreanere vil gerne have en mindre næse, et mindre ansigt og lidt større øjne ligesom vesterlændinge. Det er ikke fordi, Sydkorea tilbeder det vestlige skønhedsideal, men vi er alligevel påvirkede af vestlig kultur fra Hollywood-film. Vi vil altså gerne have et mere internationalt look,« forklarer Nan Im-Jung.

Han er selv ekspert inden for kind- og kæbebensoperationer, selvom det dog er andre operationer, som koreanerne foretrækker.

»Den mest populære operation er en dobbelt øjenlågsoperation, da de fleste koreanere ikke har en naturlig fold over øjenlåget. Med operationen laver man en kunstig fold over øjenlåget og åbner dem mere op, så de kommer til at se mere vestlige ud. Ellers er næseoperationer, der gør næsen lige og mindre, også populære,« siger Nan Im-Jung.

Det er også ganske naturligt, at koreanerne foretrækker ansigtsoperationer frem for kropsoperationer, da det ligger i kulturen.

»Koreanere kan ikke lide store bryster ligesom vesterlændinge, for vi koreanere vil ikke fremstå sexede, da det ifølge vores mentalitet er forkert. Ansigtet er meget vigtigere, da det er det første, man lægger mærke til hos andre,« siger han og fortsætter:

»Der er helt sikkert flere kvinder, der får operationer end mænd, men det er efterhånden også blevet populært blandt mænd. Jeg vil tro, at 70 procent af mine klienter er kvinder, men der er ingen forskel på, hvilke operationer de to køn får. Folk vil have det samme.«

Før- og efterbilleder på plakaten

Hvis man vil have en idé om, hvor meget plastikoperationer fylder i sydkoreanernes dagligdag, så skal man bare tage en tur gennem en af de centrale metrostationer i Seoul. Her er der ikke mange filmplakater eller Coca Cola-reklamer, der pryder vægge og standere. De er blevet overtaget af blikfang fra plastikkirurgiens eksperter. Før- og efterbilleder lokker potentielle kunder til, så de kan se hvor flotte næser og øjne, de forskellige klinikker kan producere, i forhold til hvordan patienterne så ud før deres operationer.

Det har også i lang tid været en offentlig hemmelighed, at mange af Sydkorea pop- og filmstjerner har været under kniven, hvilket også har været med til at skubbe til nationens skønhedsideal. I de seneste er flere stjerner dog stået frem og har fortalt åbent om deres plastikoperationer. Det gælder blandt andet Miss Korea 2012, Kim Yu-mi, der indrømmede sine operationer på tv, efter at gamle skolebilleder af hende begyndte at florere på internettet.

I 2010 stod pigegruppen LPG (Lovely Pretty Girls) frem og fortalte, at blandt de fem medlemmer havde de tilsammen været under kniven 27 gange.

Det er dog ikke alle, der er synes om udviklingen. På en bjergside over Seoul sidder 61-årige Tom Kim med tre gamle skolekammerater og spiser frokost, og de er ikke glade for de mange indgreb.

»Skønhedsoperationer er ikke godt. Der er for mange blandt ungdommen, der får dem lavet,« siger Tom Kim, mens de nikker.

»Det er i orden at blive opereret, hvis man for eksempel har poser under øjnene, man bør bare ikke få operationer for skønhedens skyld. Min søn fik en ny næse for at blive smukkere, og nu ligner han en skuespiller, men han er glad. Det er også vigtigt,« siger Tom Kim.

Den næstbedste investering

Selv om han og hans venner ikke kan lide skønhedsoperationer, så har de alligevel lært at acceptere dem. De er nemlig mange gange nødvendige for at navigere nutidens sydkoreanske samfund:

»Mange unge får skønhedsoperationer for at få en højere score til deres jobinterviews. Det er beklageligt, det skal være på den måde, men sådan er det åbenbart.«

Det kan en 29-årig kvinde, der ligger og kommer til kræfter efter en operation tilbage på klinikken Gangnam Beauty, snakke med om. Hun har netop været igennem meget krævende dobbeltkæbe operation, der gør hovedet mindre. Under indgrebet åbnes ansigtet op, så kæbebenene kan reduceres med nogle millimeter i tykkelsen, for at gøre ansigtet smallere og mindre rundt.

Lige nu ser hendes hoved ellers stort ud. Det er ophævet og bundet ind i flere lag af bandager, mens to tuber sidder fastgjorte på hver sin side af hovedet og sender smertestillende medicin ind i hendes mund.

»Jeg har i mange år været utilfreds med mit ansigt, særligt min næse og mit store hoved. Det har altid generet mig, men så fik jeg opereret min næse for to år siden. Det har jeg været meget glad for, så nu besluttede jeg mig for at få opereret mit hoved mindre,« fortæller kvinden, der på baggrund af situationen ikke har lyst til at få sit navn i avisen.

Hun arbejder til daglig som skolelærer over internettet og har kombineret et par lokale helligdage med en uges ferie, så hun kan få foretaget operationen.

»Næsten alle mine venner har næse- og øjenoperationer. Det er meget normalt, og faktisk ligger to af mine veninder nu andre klinikker og får operationer, fordi der er helligdage,« siger hun.

Men hvordan får en 29-årig lærer råd til at smide 100.000 kroner efter en skønhedsoperation, som hendes operation har kostet?

»Prisen har da haft betydning, men jeg ser det som en investering i mig selv for en bedre fremtid. Nu bliver jeg smukkere, og så kan jeg kræve flere penge af min chef. Det er vigtigt at være smuk her i Sydkorea, hvis man vil have et godt job,« forklarer hun.

Nede af gaden hos skønhedsklinikken Shimmian er indehaver og plastikkirurg Dong Hak Jung ganske enig i den vurdering.

»Den bedste måde at investere i sig selv på udover en universitetsuddannelse, er en skønhedsoperation, og ofte er en operation også mere værd,« fortæller han.

Det udsagn blev i 2011 understøttet af en undersøgelse på nyhedssiden hankyung.com, hvor 54,5 procent blandt 112 jobansøgere havde oplevet, at deres udseende spillede ind på jobsøgningen.

»Jamen, det er vel ikke anderledes i Vesten? Hvis to personer søger det samme job, og de er lige kvalificerede, så vælger arbejdsgiveren da den smukkeste. Det er vel ikke anderledes i Danmark?« spørger Dong Hak Jung.

I Sydkorea foregår mange jobsamtaler nemlig på den måde, at de bedst kvalificerede har deres samtale på samme tid foran et panel fra det firma, hvor de søger arbejde. Når man sidder der ved siden af hinanden, så kan udseendet nemt spille ind, når panelet skal træffe en beslutning.

Den måde bryder de to unge kvinder i baren sig ikke om.

»Den smukkeste pige får jobbet. Sådan er mænds mentalitet, for det er næsten altid dem, der sidder i et jobpanel. Det er helt forkert. De burde ikke kunne se ansøgerne, for færdigheder er vigtigere end udseende. Det kommer bare ikke til at ændre sig, for her i Sydkorea vil skønhed altid betyde meget,« siger Jane Kim, der dog ikke har noget imod skønhedskirurgi som sådan.

»Jeg kan godt lide plastikoperationer, da de får dig til at se mere smuk ud, men man skal kun få foretaget små ændringer og ikke hele ansigtet. Min mor betalte min næse, og jeg har næsten kun fået positiv respons. Min far var dog ked af, at jeg mistede familienæsen, men han har accepteret det,« siger Jane Kim.

Hun fik selv sin operation, før hun startede på universitet, og det er også derfor, at hendes studiekammerat Hyejin Yoon ikke var klar over, at hun havde fået lavet en operation.

»Jeg har ikke selv fået en operation, men jeg overvejede, at få lavet mine øjne. Nu er jeg glad for mine klassiske, koreanske øjne, men jeg har ikke noget imod plastikkirurgi, så længe man ikke mister sin karaktaristika,« siger 22-årige Hyejin Yoon, og Jane Kim følger op:

»For mange operationer får folk til at se ens ud, og det er forkert. Alle de kvindelige popstjerner ser ens ud, og jeg kan ikke længere se forskel på dem. Det er kun deres mandlige fans, der kan.«•