En familie i Baltimore
Anne Tyler gør hverdagen meningsfuld i episodisk generationsroman.
Den blå rulle tråd, der henvises til i titlen, bruges til reparation af den eksotiske skjorte, som Red insisterer på at bære ved sin kone, Abbys, bisættelse. Hans søn Denny følte, at Abby næsten rakte ud efter ham, da trådrullen faldt ud af skabet.
På tidspunktet for bisættelsen er vi ved at være ved vejs ende i historien om fire generationer i familien…