Officielt: Jeremy Clarkson fyret af BBC

Det populære bilprogram Top Gear skal på jagt efter en ny vært.

Jeremy Clarkson får ikke forlænget sin kontrakt og bliver dermed afskediget, bekræfter BBC. Dermed bliver værten fyret efter at have været suspenderet siden den 10. marts.

"Det er med stor beklagelse, at jeg i dag har fortalt Jeremy Clarkson, at BBC ikke vil forny hans kontrakt. Det er ikke en beslutning, der har været let for mig at tage," siger BBC's generalsekretær Tony Hall.

Beslutningen er blevet truffet efter et skænderi mellem Top Gear-værten og producer Oisin Tymon. Ifølge en intern undersøgelse fra BBC blev produceren udsat for et uprovokeret fysisk og verbalt angreb fra Jeremy Clarkson.

Under det verbale angreb, der varede i omkring tyve minutter, truede Jeremy Clarkson bl.a. produceren med, at han ville blive fyret.

Samtidig angreb han Oisin Tymon fysisk i omkring 30 sekunder, hvor Oisin Tymon blev ramt hårdt på læben. Produceren kørte efterfølgende på skadestuen med en flækket læbe og svimmelhed, fortæller lederen af undersøgelsen, Ken MacQuarrie.

"Jeg har taget beslutningen efter en meget grundig betragtning af fakta og efter personlige møder med både Jeremy og Oisin Tymon," siger BBC's generalsekretær Tony Hall.

Diskussionen opstod angiveligt, fordi Jeremy Clarkson ikke kunne få bøf og pomfritter efter en dag på optagelse i North Yorkshire. Hverken Jeremy Clarkson eller andre vidner har ifølge BBC afvist det fysiske og psykiske angreb på produceren.

Jeremy Clarkson forsøgte angiveligt at undskylde over for Oisin Tymon i de følgende dage over email, sms og personligt.

Flere af programmets seere har raset over suspenderingen af Jeremy Clarkson, og omkring 90 pct. har ifølge The Guardian sagt, at de ikke vil se programmet uden Jeremy Clarkson og hans to medværter, Richard Hammond og James May.

BBC beklager også afskedigelsen og slår fast, at man har brug for "særprægede og anderledes stemmer, men ikke for enhver pris."

Samtidig roser stationen Jeremy Clarkson for hans indsats.

"Denne beslutning skal ikke tage noget fra det ekstraordinære bidrag, Jeremy Clarkson har givet til BBC. Jeg har personligt altid været en stor fan af ham og Top Gear. Jeremy er et kæmpe talent," siger Tony Hall.

Producer Oisin Tymon har efter BBC's udmelding udtrykt taknemmelighed over for BBC for deres grundige undersøgelse af den meget "beklagelige begivenhed".

"Jeg har arbejdet for Top Gear i nærmest årti, et program, jeg elsker. I den periode har jeg og Jeremy haft et positivt og succesfuldt forhold, hvor vi nået store milepæle sammen. Han er et unikt talent, og jeg er fuldt ud klar over, at mange vil blive kede af, at hans rolle i programmet skal slutte på den her måde," siger Oisin Tymon.

Det er endnu uvist, hvordan de to medværter, Richard Hammond og James May, reagerer på afskedigelsen. De to værter står til at skulle forlænge deres kontrakter i næste uge.

Ikke desto mindre har James May afsløret lidt af sine tanker omkring fremtiden, da han blev fanget af pressefolk uden for sit hjem i London efter Jeremy Clarksons afskedigelse.

"Jeg vil ikke tale for meget om det, men jeg mener, at vi tre værter på mange måder er en samlet pakke. Det fungerer på grund af en masse komplicerede årsager, som mange mennesker ikke helt forstår. Så det vil kræve store, grundige overvejelser. Lige så meget, som jeg mener, at han er et fjols, så kan jeg ret godt lide at arbejde med Jeremy," siger James May, der kalder situationen en "tragedie".

Samtidig erfarer The Daily Telegraph, at BBC går efter at erstatte Jeremy Clarkson med den 48-årige Chris Evans, radiovært på Radio 2 og ejer af en af de mest værdifulde bilsamlinger i England.

Top Gear er siden 1977 blevet produceret af BBC og har hver uge omkring 350 millioner seere i 170 lande.