Spurven fra Avignon fløj ud i hele verden

Hun er efter 60 år på scenen stadig så elsket, at hun kan tage på verdensturné og afslutte den imponerende sangkarriere med et brag.

Onsdag den 22. juli fylder det franske ikon Mireille Mathieu 80 år.

Den 21. november 1965 tonede en ung kvinde frem på de franske tv-skærme. Hun vandt en sangkonkurrence med sangen ”La Vie en rose” af den i dag afdøde sangerinde Édith Piaf, som var Mathieus store idol.

Knap et år senere var hendes navn kendt i hele Frankrig.

Hendes historie som datter af en fattig stenhugger og opvæksten i et utæt træhus i en søskendeflok på 14 var også som taget ud af et eventyr.

Édith Piafs efterfølger

Da Mathieu var 15 år gammel, flyttede familien ind i en lejlighed i et socialt boligbyggeri, hvor der var fem værelser og en ny luksus: et badeværelse.

Sangeren har selv omtalt dagen, hvor hun første gang tog et karbad, som »den smukkeste dag i mit liv«.

Resten af livet bød dog på flere store højdepunkter og en imponerende karriere inden for musikken.

Faktisk er Mathieu selv blevet kaldt Édith Piafs efterfølger. Mathieu blev også kendt som ”Spurven fra Avignon”, og som 22-årig var hun Frankrigs mest berømte kvindelige sanger.

Senere mødte hun manden, der blev hendes mangeårige manager: den i dag afdøde Johnny Stark.

Med ham fik hun træning i fransk, engelsk, dans og musik.

I 2024 gav hun flere interview, heriblandt til canadiske Places des Arts, i forbindelse med sit 60-års jubilæum.

Her lød det fra sangeren, at hendes karriere tog raketfart efter sangkonkurrencen i 1965.

»Næste dag var jeg på forsiden af alle aviserne, og én af dem havde overskriften ”Mireille Mathieus eventyr”.«

»Fordi jeg kom fra Avignon, var der ingen, der kendte mig, og pludselig sang jeg én gang i hovedstaden, og så var min karriere skudt i gang! Det var vidunderligt – præcis som et eventyr,« sagde hun.

Sange på 12 sprog

Siden da er det blevet til bunkevis af sange.

Hun har i løbet af sin karriere sunget på 12 sprog, men betegner over for Places des Arts sine mest musikalske sprog som fransk, italiensk og tysk – »operaens sprog«.

Det sværeste sprog at lære var finsk, sagde hun i 2024.

Derudover har karrieren budt på tildelingen af den franske orden Légion d’honneur, Æreslegionen.

Hun har også vundet den tyske Bambi Award, der også bliver kaldt Tysklands vigtigste mediepris. Samtidig har ”Spurven fra Avignon” begivet sig ud i flere duetter.

Blandt andet med den amerikanske skuespiller Patrick Duffy, der nok er bedst kendt i rollen som Bobby Ewing i tv-serien ”Dallas”, der havde sin storhedstid i 1980’erne.

Sammen har de to indspillet sangen ”Together We’re Strong”.

Mathieu indstiller karrieren i år og kan i oktober og november opleves flere steder i Europa som led i sin afskedsturné.

Mathieu er aldrig blevet gift og har heller ingen børn.