Stortalent med ambitioner

I sidste sæson gjorde Jonas Zohore ondt på Bakken Bears. Sammen med sit daværende hold, Horsens IC, skød han Aarhus-klubben i problemer i holdenes fem indbyrdes semifinaler og lavede i det sidste opgør 30 point.

Torsdag nyder Bakken Bears godt af stortalentets kvaliteter, når sidste års semifinale gentager sig mellem Horsens IC og Jonas Zohores nye klub, Bakken Bears, i Basketligaen.

»Det er en kamp, jeg har set frem til. Det bliver underligt, men også sjovt. Jeg skal spille mod nogle af mine gode venner, og jeg kender trænere og alle folk omkring Horsens IC. De ved alle, hvordan jeg spiller, så det bliver spændende at skulle spille over for dem,« siger Jonas Zohore.

I sommer valgte han at skifte til de forsvarende mestre fra Bakken Bears efter et enkelt år i Horsens IC, hvor han havde en stor sæson.

Han var den næstmest scorende danske spiller, den næstbedst reboundende dansker og den danske spiller med højeste efficiency i Basketligaen. Den præstation gjorde, at danmarksmestrene hentede ham til klubben.

»Alt er mere professionelt i Bakken Bears. Klubben har en fysisk træner, en mental træner og fysioterapeuter, som man kan benytte sig af i langt højere grad end i Horsens. Vi styrketræner inden og efter træningerne. Truppen er bedre, og jeg står hver dag over for store fyre som Chris Christoffersen, Nicolai Iversen, Lasse Elbæk Pedersen og Søren Ege Qvist. De er på størrelse med mig, hvis ikke større, og der er lidt mere pres på under kurven end i Horsens, hvor jeg kæmpede med en enkelt. Det har alt sammen en positiv indflydelse på min udvikling,« siger han.

Skade gav problemer

Ikke desto mindre kan fornøjelsen med Jonas Zohore blive kort for de aarhusianske basketballfans. Han lægger ikke skjul på, at et af målene med skiftet til Bakken Bears er, at han kan drible videre til en klub i udlandet, når hans kontrakt udløber næste sommer.

»Jeg har helt klart givet udtryk for, at jeg ikke skal spille i Danmark i resten af min karriere. Nu har jeg brugt et år i Danmark, og jeg håber selvfølgelig at komme ud i næste sæson, hvis jeg kan få en god kontrakt. Men på nuværende tidspunkt tænker jeg bare på Bakken Bears og på at få det bedste ud af det sammen med holdet,« siger han.

Den 23-årige spiller har allerede et udlandseventyr bag sig. Som 18-årig rejste han til Spanien, hvor han i tre år dunkede i de lavere spanske rækker for Torrelodones. Efter et par år meldte han sig til draften i NBA, men valgte at trække sig, inden hvervningen gik i gang. I stedet fortsatte han sin udlandskarriere i Litauen og på Cypern, hvor han ramlede ind i en skade, der gav ham problemer.

»Min skade ramte mig hårdt fysisk og mentalt. Jeg er kommet ovenpå, og det har lært mig en masse om min krop og hele livet i basketball. Det har udviklet mig. Siden dengang er jeg blevet stærkere, mere tålmodig i mit spil og mere sikker i mine bevægelser. Jeg er en bedre spiller nu, end da jeg sidst var i udlandet,« siger Jonas Zohore.

Det skal han vise i Bakken Bears, hvor han sammen med holdet indtil videre har vundet sæsonens første to kampe. Han er ikke mindst motiveret for at vise sig frem i EuroChallenge, hvor Bakken Bears skal møde Okapi Alstar og Fraport Skyliners fra Belgien samt svenske Borås Basket.

»De europæiske kampe har været en af grundene til mit skifte. Jeg glæder mig til, at jeg kan komme ud og gøre et indtryk på europæisk niveau,« siger han.

EuroChallenge går i gang i november, og indtil da skal københavneren sammen med sin nye klub fortsætte den gode start i Basketligaen. Første mulighed er torsdagens kamp i Horsens.

»Horsens er et godt hold, men vi har stor selvtillid efter vores to første kampe. Vi skal forsøge at løbe dem trætte, for de mangler lidt nogle udskiftere, mens vi har en god, bred trup,« siger Jonas Zohore.