Popularitet skal vedligeholdes

Selvom man har oplevet succes, skal man blive ved med at forbedre sig,« siger Niels Milling, direktør for regional udvikling i Dansk Erhverv, om Aarhus’ evne til at tiltrække og fastholde virksomheder.

»Verden står ikke stille, så man skal ikke hvile på laurbærrene. Der er ikke tale om en engangsøvelse. Den skal gentages igen og igen,« forklarer direktøren.

Niels Milling mener bl.a., at Aarhus Kommune skal lytte meget aktivt til virksomhederne og deres udfordringer samt gøre byen mere synlig internationalt.

Tallene tegner ellers et positivt billede af, at Aarhus er et sted, hvor virksomheder søger hen, og hvor de i mange tilfælde trives.

På fem år flyttede 1.209 virksomheder fra en anden adresse til Aarhus Kommune, og set over en 10-årig periode har Aarhus fået 24 pct. flere virksomheder. På landsplan har væksten i antal virksomheder i samme periode kun været 9 pct. Det viser tal fra Danmarks Statistik.

»Selvom man har medvind, skal man stadig gøre det godt,« siger fremtidsforsker Jesper Bo Jensen, Fremforsk, der mener, at medvinden hurtigt kan blive en sovepude.

Jesper Bo Jensen mener, at Aarhus Kommune især skal forbedre infrastrukturen for fortsat at være indbydende for virksomheder i fremtiden.

»Sådan som de trafikale forhold er nu, kan vi komme til at se de første effekter inden for en kort periode. Om 15 år kan det sagtens være omegnskommunerne, som trækker i virksomhederne,« siger Jesper Bo Jensen.

Omegnen lokker

Han påpeger, at de fleste virksomheder er ligeglade med, hvad kommunen hedder.

Rent logistikmæssigt er der ikke den store forskel på at være lokaliseret i Skejby og i Favrskov på den anden side af motorvejen. Men hvis man kan få langt hurtigere byggetilladelser i Favrskov, så er det tiltrækkende, mener Jesper Bo Jensen, som påpeger, at Favrskov Kommune indtager en fjerdeplads over kommunerne med det bedste erhvervsklima. Aarhus ligger på en 67. plads, og mange omegnskommuner ligger væsentlig bedre placeret på Dansk Industris undersøgelse af lokalt erhvervsklima.

Hvis udviklingen i fremtiden går den vej, bekymrer det ikke Jesper Bo Jensen, som blot vil glæde sig på omegnskommunernes vegne.

Og selvom man i Aarhus er glad for lokal fremgang, så må danskerne til at forstå, at den lokale sognerådstilgang er fortid. Det mener Niels Milling fra Dansk Erhverv.

»Vi er ikke i konkurrence internt. Vi er i konkurrence internationalt. Det er glædeligt, at vi har vækst i virksomhedsetableringer i Danmark, da det er med til at skabe arbejdspladser. Vi skal glæde os på hinandens vegne,« siger Niels Milling og tilføjer:

»Virksomheder tænker ikke kommune- og regionsgrænser. De tænker i internationale markeder.«

Og netop i forhold til det globale marked har Aarhus-området en udfordring. Det mener Henrik Harder, trafik- og mobilitetsforsker ved Aalborg Universitet.

»Aarhus-området kunne helt sikkert være bedre på lufthavnsområdet. Både med bedre og hurtigere adgang til en lufthavn og med lettere adgang til internationale flyruter,« sige Henrik Harder, som også påpeger, at der er plads til forbedring af motorvejene.

Den sydgående motorvej er simpelthen ikke bred nok, mener han.

Infrastrukturen

Men Aarhus har også nogle trafikforhold, som gør det attraktivt for virksomheder at slå sig ned i kommunen.

»Det betyder meget for virksomheder, at det er et stort og lettilgængeligt arbejdskraftopland. Og derfor ser man f.eks. en tilbøjelighed til at bygge nye domiciler i Skejby, fordi det er tæt på motorvejen, som i dag bruges af dem, der kommer fra arbejdskraftoplandet, der nu dækker hele det østlige Jylland. Og så er det jo let at parkere der,« siger Henrik Harder.

Adgangen til motorvejen og havnen er netop nogle af de faktorer, som kommunens erhvervschef, Jan Beyer Schmidt-Sørensen, fremhæver som byens fordele.

Men at Aarhus Universitet er blevet bedre til at tiltrække udenlandske studerende og dermed har kandidater med en anden kulturel baggrund er også et plus, mener erhvervschefen. Den talentfulde arbejdskraft er nemlig afgørende for, at virksomhederne vælger Aarhus, siger Jan Beyer Schmidt-Sørensen.

Ifølge Dansk Industris erhvervsklimamåling 2013 er image det parameter, som Aarhus Kommune klarer sig bedst på i konkurrence med landets andre kommuner. Her er Aarhus på en tiendeplads. Virksomhederne angiver, at de er mest tilfredse med kommunens udbud af arbejdskraft og rammevilkårene.

En lille storby

Og ifølge både kommunen, Dansk Erhverv og Fremforsk er udbuddet af arbejdskraft noget, som virksomheder er villige til at flytte efter. Desuden vil mange danske og udenlandske ansatte gerne bo i en by med forskellige tilbud inden for blandt andet kultur og skoler.

»Mange virksomheder og medarbejdere er tiltrukket af at bo i en storby, og det er Aarhus på vej til at blive. Når man ser ud over landskabet i Jylland og på Fyn – og ikke kigger mod København – så er Aarhus et oplagt sted at være,« siger Jesper Bo Jensen.

Aarhus Universitet har også en særlig tiltrækningskraft på virksomhederne, mener Niels Milling fra Dansk Erhverv. Det er nemlig lettere for virksomhederne at netværke med vidensinstitutionerne, når de befinder sig i samme by i stedet for at skulle køre flere hundrede kilometer.

»Virksomhederne skal hele tiden innovere deres produkter. Derfor er der et konstant behov for at orientere sig mod, hvad der rører sig inden for ny viden, så man kan øge værdierne,« siger Niels Milling.

Selvom både han og Jesper Bo Jensen ikke mener, at det gør noget, hvis virksomhederne søger mod omegnskommunerne, så er Aarhus Kommune interesseret i at tiltrække og fastholde virksomhederne.

»Vi vil gerne værre større, fordi analyser viser, at større byer i Europa skaber mere vækst. Man kan spare transport, og vidensdeling sker bedst ansigt til ansigt,« siger erhvervschef Jan Beyer Schmidt-Sørensen.

Han forklarer desuden, at Aarhus Kommune arbejder på to planer for at tiltrække og fastholde virksomhederne. Dels forsøger kommunen at gøre byen til en god uddannelsesby samt have gode rammer for virksomhederne. Men Aarhus Kommune har også en medarbejder, som rykker ud til de større virksomheder, der måtte være interesseret i at flytte afdelinger til Aarhus, med gode argumenter om, hvorfor Aarhus Kommune er et godt sted at slå sig ned.