Café Casablanca får ny ejer

Et konsortium bestående af fire forretningsfolk med den succesfulde 47-årige restauratør Leif Jessen i spidsen, har efter halvanden måneds forhandlinger købt Café Casablanca med den ejendom den ligger i for et millionbeløb.

Stedet overtages den 1. juni.

Sælgeren er Gert Nielsen, far til Jasper Nielsen, der sammen med sin forhenværende kollega Nikolaj Østergaard Jørgensen sidste år kom i problemer med bevillingsnævnet i en sag om urigtigt dokumentation om ejerskabet af cafeen.

Den nye ejer ser frem til ro omkring Café Casablanca, som han vil videreføre med respekt for stedets grundlægger, Jan Rode, der i firserne lærte århusianerne at gå på café. Jan Rode blev kaldt Århus' Cafékonge og stod også bag Restaurant Carlton. Leif Jessen ejer dermed begge steder, som Jan Rode grundlagde.

»I al respekt for de tidligere ejere, er det godt for stedet at få ny ejer. Café Casablanca er en del af byens historie, og stedet er bedst tjent med ikke at være genstand for al mulig sladder,« siger Leif Jessen, der kendte Jan Rode, som han flere gange har drukket kaffe med på Cafe Casablanca.

En gammel drøm
»For mig er det lidt af en drøm, der nu går i opfyldelse. Jeg har tænkt på Jan mange gange og sendt ham mange venlige tanker,« siger Leif Jessen, der vil videreføre Café Casablanca i Jan Rodes ånd.

Jan Rode døde som blot 56-årig i 2000 af en kræftsygdom, efter at han havde solgt Café Casablanca og Restaurant Carlton og afhændet sin tegnestue for at rejse jorden rundt med sin kone.

»Da jeg købte Carlton, var der en stamkunde, som sagde, at det var som om, at Jan Rode var her igen,« siger Leif Jessen, der i juni 2005 købte Café og Restaurant Carlton af ægteparret Juliana og Michael Bache, der drev bilforretningen Bache A/S, der samme år blev opkøbt af Ejner Hessel A/S.

Hverken koncept eller personale bliver udskiftet på Cafe Casablanca, og der vil fortsat være fest og farver hver aften, lover restauratøren, der foruden Restaurant Carlton og snart Café Casablanca også driver restauranten på Aarhus Aadal Golf Club i Harlev og Beefeater Pub i Vericenteret. Desuden ejer han Café Pustervig, som han har ladet en anden forpagte, og inden længe udvider han sin forretning med en ny restauration i det nye midtbycenter Mary's i Vejle.

Samarbejde på tværs
Leif Jessen ser muligheder for et samarbejde mellem Casablanca og Carlton, der ligger med 200 meters afstand fra hinanden.

»I perioder med mange gæster kan det være, at for eksempel kokkene på de to steder, kan hjælpe hinanden.«

Desuden vil administrative forretningsgange blive synkroniseret med dem, der gælder i Leif Jessens øvrige forretninger.

»Der skal være styr på tingene, ligesom der er her på Carlton, og de øvrige restaurationer,« siger Leif Jessen, der ikke vil afsløre, hvad forretningskonsortiet har betalt for Café Casablanca og ejendommen.

»Jeg kan kun sige, at man ikke køber sådan et sted for 300.000 kr.«

Café Casablanca er efter perioder med underskud nu ved at blive rentabel.

Et opslag på Skats hjemmeside viser, at den offentlige vurdering af grunden og ejendommen Rosensgade 12 er på 9,6 mio. kr.

Leif Jessen ser frem til en sommersæson med gang i begge restaurationer.

»Sæsonen med udendørsservering er god for begge steder. Der er en helt speciel charme foran Casablanca. Jeg glæder mig til at videreføre stedet og alt det positive, som det repræsenterer.«