Efter års ventetid: Nu kører letbanen på Djursland

”Ude af drift” stod der på det letbanetog, som var kørt i stilling til første tur med passagerer fra Grenaa tirsdag morgen.

Men det var en fejl, for kl. 5.14 kørte det med de første fire morgenfriske passagerer og endnu flere pressefolk, der skulle dokumentere, om letbanen efter års ventetid endelig kom i gang på Djursland. Og det gjorde den, selvom det blev en tirsdag morgen præget af børnesygdomme.

Udover fejlmelding på letbanetogene blev bommene på Viengevej i Risskov oppe, så letbaneførerne måtte stå ud af toget for manuelt at tænde for overkørslen, og det forsinkede driften, fordi det er en ensporet bane, hvor togene er afhængige af at kunne krydse hinanden bestemte steder.

Lokal glæde

40-årige Safila Kaluba var én af de første passagerer, som fik gavn af letbanen - og hun får virkelig gavn af den. Hun bor i Grenaa med sin mand og går dagligt til undervisning på VUC i Grenaa. Men Safila Kaluba gør også rent på en række offentlige institutioner rundt omkring på Djursland - skoler, børnehuse og et aktivitetscenter. Indtil tirsdag har hun taget bussen rundt, først til Kolind om morgenen, så tilbage til Grenaa til kl. 9 og derfra videre til Rønde og Ryomgaard ved 14-tiden og hjem igen til Grenaa ved aftentide.

»Bussen kører ikke altid til tiden, og efter kl. 20 er der tit lang ventetid. Så hvis letbanen kører til tiden, vil det virkelig hjælpe mig.«

Med åbningen er arbejdet med etape 1 af Aarhus Letbane afsluttet - et projekt til godt fire milliarder kroner, som spænder over 110 kilometer letbane i Østjylland fra Odder til Grenaa. Mange borgere på Djursland har ventet længe på letbanen, der oprindeligt skulle have åbnet for passagerer på den gamle Grenaabane allerede fra oktober 2017. Og det prægede også modtagelsen hos de passagerer, JP Aarhus mødte.

I Hjortshøj blev det første letbanetog modtaget med flag af blandt andre ægteparret Lene Drewsen og Jes Lemming, som var stået tidligt op bare for at tage det første tog til Lystrup og tilbage igen.

»Vi har jo været vant til ikke at have et tog i mange år, så hele byen har glædet sig,« sagde en glad Jes Lemming.

Én der også har ventet åbningen med spænding, er Gert Jørgensen, som tirsdag morgen stod på lidt før ægteparret - i Hornslet. Han har arbejdet på Terma i Lystrup i 40 år og altid været vant til at tage toget på arbejde. Eller det var han, indtil nærbanen lukkede 26. august 2016, hvor han begyndte at tage bussen. Det har taget lidt længere tid, og været mindre fleksibelt.

»Det er en stor dag, det er det virkeligt,« fastslog han og fortalte, hvordan det giver ham mulighed for at møde en halv time tidligere om morgenen.

»Det er en god fornemmelse. Man sidder godt, og så sidder borgmesteren endda og byder velkommen om bord.«

For ganske rigtigt. Syddjursborgmester Ole Bollesen (S) stod kl. 5.41 på letbanestationen i Ryomgaard og tog sammen med sin hustru første tur med letbanen.

Borgmestre bød velkommen

Letbanen bliver først officielt fejret lørdag d. 12. maj, men det forhindrede ikke begge Djursland-borgmestre i at markere den meget vigtige åbning af banen.

»Nu kører det, og det har vi glædet os til. Det har stor betydning for byerne langs med banen og for bosætningen,« sagde Ole Bollesen, efter at have hilst på et par af passagererne.

Da JP Aarhus for et år og fire måneder siden fulgte ham på hans første dag som borgmester i Syddjurs, fyldte letbanen og dens betydning for kommunen meget, så aftalen blev, at vi, skulle følges ad på den første dag med letbane på Djursland. Og sådan blev det.

»Men dengang troede jeg jo, at der ville gå et halvt år,« påpegede Ole Bollesen vittigt fra letbanetoget tirsdag 30. marts.

Han gik til valg på og har sammen med byrådet i Syddjurs løbende arbejdet med at få gjort kommunen mere bæredygtig. Og det er også bæredygtighed, der fylder for ham, når man taler letbane.

»Bæredygtighed er et nøgleord. I dag pendler alle fra Syddjurs jo i bil til Aarhus, nu kan de tage letbanen, så der ikke skal sidde én i hver bil,« påpegede han, der selv planlægger at bruge letbanen, når han skal til Aarhus.

Kort efter borgmesteren steg om bord blev det meddelt over højtaleren, at letbanen »ikke stopper i Thorsager«, hvortil han hurtigt svarede »og det er rigtig træls«. To helt nybyggede stationer lang den gamle Grenaabane, Thorsager i Syddjurs og Hessel i Norddjurs, er nemlig ikke ikke åbnet endnu, fordi de mangler godkendelser.

»Man kan undre sig over de godkendelsessystemer. Det forstår menigmand da ikke. Thorsager står jo klar, men skal åbenbart alligevel godkendes. Men nu må vi se frem, irritationen er væk, det gider vi ikke tænke på,« fastslog Ole Bollesen.

Samme tilgang mødte Norddjurs borgmester Jan Petersen (S) letbanen med, da han tog imod det første tog fra Aarhus på Grenaa Station kl. 7.06. Selvom opstartsproblemerne har fyldt meget i byen og i kommunen, Grenaa-revyen gør sig f.eks. i år morsomme med »mens vi venter«, så vurderer han, at alle dem, der har glædet sig og været afhængige af at toget skulle begynde at køre, vil tage imod letbanen med glæde.

»Det har været et svært svangerskab og en svær fødsel, men derfor kan barnet jo blive meget godt,« sagde han lettere karikeret og påpegede, hvor vigtig koblingen til Aarhus med den mere tilgængelige og komfortable letbane er strategisk for det yderste Norddjurs.

Jan Petersen har endnu ikke prøvet at køre med letbane og fik heller ikke tid til det tirsdag, men han planlægger at bruge muligheden, når det passer med de møder, han skal til rundt omkring i kommunen eller i Aarhus.

»Det fortæller jo noget om min adfærd,« siger han med henvisning til, at han, ligesom mange andre indbyggere i Norddjurs, hidtil har taget bilen til Aarhus og kæmpet med tæt trafik.

»Det er derfor, det her er løsningen.«

20 minutters forsinkelser

Ifølge Aarhus Letbanes kommunikationschef Jens Velling medførte it- og bom-problemerne tirsdag morgen forsinkelser på omkring 20 minutter. Problemer der dog var løst omkring kl. 11, men som han stadig betegner som ærgerlige.

Først blev der indmeldt problemer med det automatiske system, som bl.a. styrer køreplanen og afviklingen af letbanetrafikken, hvilket passagererne helt konkret kunne se ved, at togene til og fra Djursland blev meldt ”ude af drift”. Det i sig selv gav lidt forsinkelser. Dernæst viste det sig, at et stykke elektronik var gået i stykker, så to bomme ved Risskov-overkørslen Viengevej ikke fungerede optimalt. Noget som for alvor forsinkede morgentogene og betød, at et enkelt måtte aflyses for at skabe plads på skinnerne til at genoprette letbanedriften.

»Problemerne har medført forsinkelser på ca. 20 minutter. De kan være svære at indhente på en én-sporet strækning som strækningen mellem Aarhus og Grenaa, men vi arbejder på at normalisere driften,« forklarede Jens Velling fra morgenstunden og uddybede senere:

»Man må bare sige, at det er et stort system, og der er forskel på at køre test og være i drift. Der vil være ting, vi først fanger i driften. Det var det samme, da vi åbnede på Odderbanen.«

I udmeldingen omkring åbning af letbanen tog Aarhus Letbane forbehold for, at der kunne opstå eventuelle forsinkelser fra morgenstunden af. Ifølge Jens Velling må der også de kommende dage forventes forsinkelser.

»Så langt, så godt. Vi er glade for at være kommet i gang, men det er selvfølgelig frustrerende med den slags opstartsvanskeligheder.«

Samtidig med opstarten på Djursland-strækningen er frekvensen i det centrale Aarhus øget, og det er noget af det, de fra Aarhus Letbane følger meget med i, hvordan går.

Kommunikationschefen stod selv ved Nørreport-krydset, da det første færgetræk kom ind, og han vurderer, at det alt taget i betragtning gik meget godt.

»Her har du både ekstra tog på den indre strækning og tog fra nord, men det gik meget godt, og der var ikke de store bilkøer.«