Topchefer er ved at løbe tør for optimisme

Brexit, handelshindringer, klimaudfordringer.

Farerne lurer tilsyneladende alle vegne, og topchefernes mange aktuelle bekymringer var temaet for revisions- og konsulentfirmaet PWC og JP Aarhus’ første af fire erhvervsmøder i 2019.

Ifølge PWC’s internationale måling blandt 1.400 administrerende direktører i knap 100 lande, som netop er blevet præsenteret ved World Economic Forums årsmøde i Davos, er topchefernes tro på vækst i verdensøkonomien på kort tid faldet drastisk. Således er andelen, der forventer vækst i den globale økonomi, 42 pct., mens den i fjor var på 57 pct., forklarede partner hos PWC Danmark, Claus Lindholm Jacobsen.

»Vi har i det forgangne år oplevet en væsentlig optrapning af handelskrigen mellem USA og Kina, usikkerhed om udfaldet af brexit, uro omkring regeringerne i lande som Sverige, Tyskland og Frankrig, ligesom der har været stor usikkerhed om stabiliteten i udviklingslande som f.eks. Argentina og Tyrkiet,« forklarede Claus Lindholm Jacobsen.

Tilbagegang truer

Pessimismen hos de danske topchefer i undersøgelsen, er endnu mere udtalt. Sammenlignet med sidste år, hvor hele 65 pct. forventede en forbedring i væksten i international økonomi, er andelen styrtdykket til blot hver tredje - 32 pct. Næsten hver femte af de adspurgte danske virksomhedsledere forventer decideret tilbagegang.

»De danske topledere er i høj grad påvirket af den geopolitiske uro, fordi den rammer nogle af Danmarks vigtigste eksportmarkeder. Vi ser samtidig, at væksten p.t. er gået i stå i Tyskland, hvor danske virksomheder traditionelt har en stor andel af deres eksport,« sagde PWC-partneren.

Således opmuntret blev ordet givet videre til en af dansk erhvervslivs betydelige topchefer, den administrerende direktør for pumpevirksomheden Grundfos, Mads Nipper. Han indrømmede, at han også i øjeblikket er usikker på fremtiden.

»Jeg plejer at sige, at den sunde fornuft nok skal sejre. Men det er jeg blevet mere i tvivl om,« sagde han til stor morskab i forsamlingen.

»Jeg tror, at det karakteristiske for os, der bliver spurgt lige nu, er, at vi er mere usikre på, hvad der vil ske, end nogensinde før. Og det helt ærlige svar, hvis man spørger mig, om vores virksomhed vil vokse de næste to år, er, at jeg ved det ikke. Men jeg ved, hvad vi gør for at maksimere sandsynligheden for, at vi vil vokse,« fortalte han og understregede, at det kræver en aktiv indsats.

»Det er jo så heldigt, at de udfordringer, der kommer udefra, er ens for alle. Så nu handler det om hvilke af vores konkurrenter, der er bedst til at navigere under de nye omstændigheder.«

Opbygger et beredskab

Mads Nipper afslørede også, hvordan verdens største pumpeproducent agerer under de nuværende forhold.

»Vores tilgang er ikke at sidde og gætte på, hvad der vil ske i Kina, USA, Indien, Tyskland, EU eller England. Vi laver selvfølgelig forberedelser til brexit, men vi har ikke nogen plan for diverse handelsbarrierer, for vi aner ikke, hvor de kommer,« erkendte han.

»Det, vi vil arbejde stenhårdt på, er at opbygge et beredskab, så vi hurtigere kan etablere os de steder, hvor vi kan konkurrere mere effektivt, hvis der sker noget uventet.«

World Economic Forums årsrapport, som også er kommet ud i forbindelse med Davos-topmødet, har vist, at 6 af 10 af de største risici, som verden står over for, er klima- og vandrelaterede. Det er udfordringer, som en producent af vandpumper ifølge Mads Nipper skal tage imod.

»Bæredygtighed er ikke bare et spørgsmål om at få trykt en firefarvet rapport, som kan holde ens virksomhed væk fra forsiden af Ekstra Bladet. Det er på vej til at blive måden, man skal drive virksomhed på,« fastslog erhvervslederen.

»Det er jeg superglad for - både som CEO og som verdensborger. De omstillinger er fuldstændig nødvendige. Vi kan ikke indtil videre se på vækst, som vi har været vant til, hvis man ikke som virksomhed er en aktiv og proaktiv medspiller i at få det til at ske. Så kigger vi på en verden, som ikke er særlig behagelig at være i for vores børn og børnebørn.«