Julemanden får fri den 23. kl. 18

Julekalender: 9. december:

Nogle børn elsker helt umiddelbart julemanden. Andre bliver skrækslagne for den rødklædte mand med vom og hvidt skæg.

»Det værste, forældre kan sige til deres børn, er ”han er ikke farlig” eller ”nu skal du op og fotograferes med julemanden”, for så stritter de først imod,« fortæller julemanden.

Julemanden, med det borgerlige navn John Oehlenschläger, som gemmer sig bag 9. dør i JP Aarhus’ julekalender, bor til daglig i Hinnerup i nr. 9 på Rønvangen. Men i juletiden tilbringer han det meste af tiden med at hilse på artige børn i Viby Centret, hvor han lytter til deres juleønsker. Som f.eks. 4,5-årige Wilfred Pedersens, der ønsker sig en robot, der kan styres med fjernbetjening under vand. Og »et stort fjernsyn og en Playstation med controllere« - præcis som hans 11-årige fætter har.

»Børnene ønsker sig større og større gaver. Det er lige, så man må tage sig til nissehuen,« siger John Oehlenschläger, der som julemand har besøgt Viby Centret i over 25 år.

IPhone, fjernsyn og Lego er åbenbart de helt store børneønsker i år.

Familie af julemænd

Og hvis det skulle være gået nogens næse forbi, så har julemanden travlt. Fra midt i november og frem til 23. december kl. 18 er John Oehlenschläger fuldt booket - det bliver han allerede i august/september. Juleaften fejrer han med børn og børnebørn, som de fleste andre, men 3. juledag er han i gang med juletræsfesterne igen. Det samme er i øvrigt hans søn, som også har valgt julemandsvejen.

»Det er ikke nogen hemmelighed, at vi mangler professionelle julemænd,« siger John Oehlenschläger, der hvert år må sige nej til rigtig mange henvendelser.

Når han er færdig i Viby Centret med at snakke med børn og få dem til at tegne tegninger til sig, kører han til det ene eller andet firmaarrangement om aftenerne. Og når julen er ovre, og der ikke er efterspørgsel efter en julemand længere tager han lidt fri, før han kan bookes som klovn og tryllekunstner eller sågar pirat.

»Folk tror, julemanden bor på Bahamas i januar og februar, men han bor i Thailand i Hua Hin, hvor han lader op og bliver klar til næste sæson.«

En ægte julemand

Men juletid kalder på julehistorier: »Hvor gammel er du egentlig« lyder f.eks. et ganske klogt spørgsmål fra unge Wilfred Pedersen i Viby Centret.

»Jamen, da jeg blev 600 år stoppede jeg med at sætte lys i lagkagen, for det blev så frygteligt varmt,« svarer julemanden den unge mand, der måber lidt, før hans spørgelystne alder bringer ham videre i teksten. Han tror helt åbenlyst, det er julemanden, han taler med.

Det er sådan set også en ægte julemand, han taler med. For tilbage i 2010 blev John Oehlenschläger optaget i den eksklusive julemandsforening ”Santa Claus of Greenland,”, som tæller knap 100 julemænd verden over.

Og før den spørgelystne kan nå et nyt spørgsmål, giver julemanden svar på et andet klogt spørgsmål. Rensdyrene og kanen - hvor holder de egentlig?

»Politiet har sagt, at jeg ikke må parkere her ude på parkeringspladsen eller på taget, for så kan folk i bil glemme at kigge på vejen.« Nej transporten har han i stedet parkeret ude på én af markerne ved motorvejen - forklædt med tæpper, der ligner køer. Så ved vi det.

Træt

Julemandens program er tæt pakket, og han bliver træt hen i mod juleaften. Men aldrig træt af det.

»Der er en væsentlig forskel. Blev jeg træt af det, skulle jeg ikke være julemand. Men man skal kunne lide børn og lide at være på. De eneste du ikke kan snyde er børn, så er der kontant afregning.«

I løbet af de mange år, julemanden har besøgt Viby Centret har han lært en del af de lokale at kende. Den dag i dag kommer der stadig teenagere eller endnu ældre barnlige sjæle forbi for at få taget det årlige billede med julemanden, som de har fået siden de var børn. Ifølge julemand John Oehlenschlager er det status quo, hvor mange børn, der tror på julemanden.

Til dem, kan vi her til sidst fortælle, at julemandens postkasse på Grønland stadig eksisterer og bliver besvaret af hans små hjælpere.

»Den har i mange år ikke været holdt rigtigt, men nu er den flyttet fra Ilulissat til Uummannaq, hvor man har aftalt med de ældste klasser, at de skal svare på brevene.«