Besparelser på den kollektive trafik er en realitet

Dermed sparer regionen cirka 60 mio. kroner årligt med fuld effekt fra 2020. Samtidig er forslaget om fortsat at støtte syv såkaldte uddannelsesruter også vedtaget, og 12 kommuner får derfor et tidsbegrænset driftstilskud til ruterne. Dette vel og mærke kun, hvis de pågældende kommuner vælger at føre ruten videre.

Regionrådsformand Anders Kühnau (S) indledte Regionrådsmødet og forslaget om at fjerne støtten helt eller delvist til flere busruter i regionen med at fortælle, at beslutningen havde været meget svær.

»Det er en beslutning, der vil kunne mærkes, men nu afhænger det i høj grad af kommunerne. De skal tage over for regionerne,« sagde han på mødet.

Nu er det altså op til kommunerne at vurdere, hvilke ruter de fremadrettet ønsker at selvfinansiere, og hvilke der skal nedlægges.

Et plaster på såret

Regionen er dog kommet med en håndsrækning til syv uddannelsesruter, der altså fortsat, inden for et bestemt tidsrum på dagen, vil blive finansieret af Region Midtjylland, fordi de bliver betjent af unge, der tager busruterne til og fra uddannelsesinstitutioner.

Et forslag fremsat af Dansk Folkeparti, der mødte opbakning i salen, og som årligt vil koste regionen 5,2 mio. kr. de kommende tre år. De penge er fundet ved at lade en opsparing af statslige midler til letbanedriften på cirka 10 mio. kroner årligt, der er opstået som følge af sparede driftsomkostninger til den endnu ikke åbnede letbane til Grenaa, aflaste den del af sparebehovet, som udgøres af øgede udgifter til letbanen.

Dette vil i en periode skabe luft i budgettet til at dække de syv uddannelsesruter, herunder tre i Østjylland, hvor der er tale om ruterne 75, 107 og rute 351. De resterende 4,8 mio. kr. skal ifølge regionen fungere som en buffer til dækning af eventuelle stigninger i driften af busser og letbane.

»Regionen har ingen pligt til at betale for kørsel over kommunegrænsen, men vi er selvfølgelig interesseret i, at de unge kan komme på uddannelse, også i deres nabokommune. Vi tror på, at den nye aftale dækker behovet, men vi ved godt, at der sidder nogle og siger: hvorfor ikke vores rute? Men pengene er ikke til mere, og vi tror på, at vi har reddet de mest betrængte ruter,« sagde Flemming Knudsen (S) til Regionrådsmødet.

Carsten Kissmeyer (V) udtrykte skepsis overfor prisen på den nye aftale om uddannelsesruter.

»Vi er i Venstre lidt nervøse for, at omkostningerne til den kollektive trafik alligevel stiger. Måske vi kommer til at revurdere inden for de tre år i forhold til priserne.«

Steen Thomsen (DF), der fremsatte forslaget om hjælp til uddannelsesruter, takkede for opbakningen, og så kom han med en opfordring til kommunerne:

»Det løser ikke alle problemer, men det gør en enorm forskel. Vi håber, at kommunerne vil sikre flere afgange fremadrettet for netop disse ruter.«

Region Midtjylland oplyser desuden, at de ruter, der ikke længere skal finansieres regionalt, primært bruges af passagerer inden for de enkelte kommuner. Derfor skal kommunerne selv holde liv i ruterne, hvis de skal bestå i fremtiden.

Blå busser kører stadig

Når spareplanen er gennemført er Region Midtjyllands budget til kollektiv trafik i 2019 på 337,6 mio. kroner. Dermed vil der også fremover være et veludbygget regionalt rutenet i Midtjylland.

»Det handler om at sikre en sammenhængende kollektiv trafik, hvor region og kommuner i fællesskab løfter opgaven, hvor serviceniveauet er tilpasset det reelle behov, og hvor der er styr på indtægter og udgifter. Samtidigt er det vigtigt at understrege, at regionen fortsat finansierer et stort rutenet af busser, hvor vi netop løser den regionale opgave og forbinder de større byer på tværs af kommunegrænserne,« siger formand for regionsrådets udvalg for Regional Udvikling Jørgen Nørby (V).

De ruter, der efter planen ikke længere skal finansieres regionalt, befordrer alle primært passagerer inden for de enkelte kommuner, mens kun få passagerer krydser kommunegrænsen. I forhold til de ruter, der ikke længere finansieres regionalt, er det nu op til kommunerne at afgøre, hvilke af ruterne de ønsker at videreføre som lokalruter.