Øjenvidne til drab på politiker: Gerningsmand råbte navnet på højreorienteret parti

Den mand, der torsdag middag skød og stak det britiske parlamentsmedlem Jo Cox ned flere gange tæt ved hendes kontor i West Yorkshire i det nordlige England, kan have hyldet et stærkt højreorienteret parti under sin handling.

Labour-politikeren er blevet erklæret død torsdag eftermiddag, ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Politiet undersøger i øjeblikket sagen, efter at vidner har fortalt, at manden råbte ”Britain first” både under angrebet på Labour-politikeren og den efterfølgende anholdelse. Netop Britain First er blandt andet navnet på et parti på den yderste højrefløj i Storbritannien.

En af dem, der hørte råbet, er Graem Howard, der bor i nærheden af gerningsstedet.

»Jeg hørte skuddet og løb udenfor, hvor jeg så nogle kvinder fra en cafe i nærheden komme løbende med håndklæder. Der var masser af skrig og skyderi, hvorefter politiet ankom. Manden råbte ”Britain first”, da han udførte angrebet, og da han blev anholdt,« siger Graem Howard til avisen The Guardian.

Politiet bekræfter, at mindst et vidne har påstået, at den 52-årige gerningsmand skulle have råbt partiets navn og vil undersøge, om netop politisk uenighed kan være et motiv.

Samtidig har Dee Collins, chefinspektør ved West Yorkshire Police, ved et pressemøde torsdag aften sagt, at efterforskningen er i en tidlig fase, og at man derfor ikke er klar til at fastslå eller diskutere et motiv. Politiet ønsker dog, at vidner skal stille sig frem med deres forklaringer.

Det var ved samme pressemøde, at nyheden om Jo Coxs død kom ud. Hun blev erklæret død kort før klokken 14 lokal tid.

Gerningsmanden er nu anholdt og skal afhøres af politiet. Politiet vurderer ikke, at andre personer var involveret i angrebet.

Partiet Britain First har været ude og fordømme angrebet og tager skarp afstand fra gerningsmandens handling.

»Vi er ekstremt chokerede over at høre disse oplysninger og er ivrige for at få dem bekræftet, for i øjeblikket er det meste rygter. Det er på ingen måder en opførsel, vi kan acceptere,« siger Jayda Fransen, næstformand i partiet, ifølge The Guardian.

Samtidig nævner partiets formand, Paul Golding, at manden kan have råbt »it’s time to put Britain first«, men slår samtidig fast, at der for tidligt at drage nogen konklusioner.

De første meldinger lød på, at Jo Cox var »alvorligt såret og i en kritisk tilstand«. Hun blev kort efter overfaldet fløjet med helikopter til et lokalt hospital, hvor hendes liv ikke stod til at redde.

Den 41-årige Jo Cox, mor til to, tilhørte partiet Labour. Hun blev valgt ind i parlamentet sidste år og blev angrebet, mens hun førte valgkamp i forbindelse med den britiske EU-afstemning.

Et andet øjenvidne, den 56-årige Hithem Ben Abdallah, fortæller til engelske medier, at han sad på en cafe i nærheden, da han så Jo Cox blive involveret i et skænderi med to mænd omkring klokken 1 lokal tid.

Skænderiet eskalerede, da den ene mand - der bar en baseball-kasket - pludselig trak en pistol frem fra sin taske.

»Han kæmpede mod hende, og pludselig gik pistolen af flere gange. Hun faldt ned mellem to biler, og da jeg kom derhen så jeg, at hun blødte på jorden,« siger han til engelske medier og tilføjer, at gerningsmanden sparkede til sit offer, da hun lå på jorden.

Ifølge vidnet varede episoden 15-20 minutter i alt.

En noget andet forklaring kommer fra vidnet Terry Flynn-Edwards, der driver en hårsalon i nærheden af gerningsstedet. Hun har forklaret, at Jo Cox kom gående ud af en bygning, da »manden stod og ventede på hende. Han stak hende først, og derefter forsøgte en mand at stoppe dem, hvorefter gerningsmanden skød hende (Jo Cox, red.)«.

Clarke Rothwell, der ligeledes overværede angrebet, fortæller ifølge BBC, at han hørte en lyd som en ballon, der springer - bare højere.

»Da jeg så mig omkring, stod der en mand i 50’erne med en hvid baseballkasket på og en pistol i hånden. En meget gammeldags udseende pistol.Han skød først damen en gang og så en gang til. Så gik han ned på knæ, lænede sig ind over hende og skød hende igen i området omkring hovedet,« siger vidnet, der tilføjer, at manden herefter gik til angreb på Jo Cox med en kniv.

Yderligere en person er blevet let såret efter episoden. Han er dog ikke i livsfare, ifølge politiet, der oplyser, at der er tale om en 77-årig mand.

Labours partileder, Jeremy Corbyn, siger i en første kommentar, at han er ”dybt chokeret” over nyheden om angrebet mod Jo Cox.

Samme melding kommer fra premierminister David Cameron, der har udtrykt sin medfølelse på Twitter og kalder sagen en »tragedie«.

»Vores tanker og bønner vil gå til Jo og hendes familie,« skriver han.

Samtidig har flere politikere fra det britiske parlament og europæiske statsledere, heriblandt Spaniens premierminister, Mariano Rajoy, og Irlands ditto, Enda Kenny, udtryk sin medfølelse og støtte til Jo Cox samt fordømmelse af angrebet.

Både ja- og nej-siden ved den britiske EU-afstemning har meddelt, at de indstiller valgkampen resten af torsdagen.

Afstemningen skal foregå om præcis en uge, den 23. juni.