Ukraines populære kvindelige kamppilot vendte hjem fra russisk fangenskab i triumf
Piloten Nadja Savtjenko blev idømt 22 års fængsel i Rusland, men er nu tilbage i Kiev efter en fangeudveksling, der styrker fredshåbet i Østukraine.
MOSKVA — Ved første øjekast kunne det minde om billeder fra en spionthriller af ældre dato.
I Borispol-lufthavnen i Kiev ankom flyet med den frigivne ukrainske kamppilot Nadja Savtjenko onsdag kl. 14.54 lokal tid.
Jeg vil bede om tilgivelse hos alle kvinder og mødre, hvis slægtninge blev på slagmarken eller fortsat er fanget i Rusland.Nadja Savtjenko, løsladt ukrainsk kamppilot
På nogenlunde samme tid landede et fly i Vnukovo-lufthavnen i Moskva med to russiske militære agenter, Aleksander Aleksandrov og Jevgenij Jerofejev, løsladt fra ukrainsk fangenskab.
I begge hovedstæder var løsladelserne omgivet af større virak, end den slags udvekslinger plejer at afføde, og særligt i Kiev var der feststemning.
Nadja Savtjenko, der i marts blev idømt 22 års fængsel på anklager om at have medvirket til drabet på to russiske journalister, er under den langvarige og kontroversielle retssag blevet et nationalt symbol på ukrainsk modstand mod Rusland.
»Jeg vil bede om tilgivelse hos alle kvinder og mødre, hvis slægtninge blev på slagmarken eller fortsat er fanget i Rusland,« sagde den ukrainske pilot, der er blevet indvalgt i sit lands parlament, på en pressekonference i lufthavnen.
Savtjenko mødtes onsdag også med Ukraines præsident, Petro Porosjenko, der havde sendt sit fly af sted for at hente hende i Rostov i det sydlige Rusland.
Symbolsk betydning
Hjemkomsten for de to russiske militærfolk, der i russisk presse udelukkende omtales som ”frivillige”, var noget mere lavmælt, men også de blev fløjet hjem i et af præsident Vladimir Putins fly.
Udvekslingen har stor symbolsk betydning og blev ifølge russisk presse aftalt på et natligt telefonmøde mellem Putin, Porosjenko, Tysklands kansler, Angela Merkel, og Frankrigs præsident, Francois Hollande.
De to vesteuropæiske ledere har været drivende i den såkaldte Minsk-proces, der forsøger at få skabt en varig fred i Donbas-området i Østukraine, hvor ukrainske styrker og pro-russiske oprørere udkæmper en lavintensiv krig, der begyndte i foråret 2014.
Forhåbningen er, at løsladelserne vil sætte yderligere skred i tingene hen mod en politisk løsning for området:
»Denne udveksling kan være et tegn på andre aftaler angående implementeringen af Minsk-aftalerne,« vurderede Ivan Katchanovski, ekspert på ukrainske forhold ved universitetet i Ottawa i Canada.
Også EU’s udenrigspolitiske chef, Mogherini, hilste løsladelsen af Savtjenko velkommen på Twitter.
»Det er gode nyheder, som vi har ventet på længe, og som EU fejrer sammen med hendes land.«