Berlusconi i højesteret: Flere bungabunga-sager truer i kulissen

Tirsdag fælder den italienske højesteret dom i den såkaldte Ruby Hjerteknuser-sag, hvor den tidligere premierminister Silvio Berlusconi har stået tiltalt for betalt sex med en mindreårig samt magtmisbrug i forsøget på at få den da 17-årige Ruby løsladt fra fængslet.

Sagen, som er en af de adskillige, som Berlusconi har været involveret i, har stået på siden 2011.

I 2013 blev han idømt syv års fængsel ved en domstol i Milano, som fandt ham skyldig i begge tiltaler og samtidig gav ham et livslangt forbud mod at bestride offentlige embeder.

Men i 2014 lød beskeden fra appelretten, at bevismaterialet var for tyndt, og han blev derfor frikendt.

Nu er turen altså kommet til højesteret.

"Den italienske højesteret er en kassationsdomstol. Det betyder, at den kun tager stilling til, om den tidligere dom er rigtig, og kasserer tidligere domme, hvis bevisbyrden ikke er løftet. Så det, der kan ske i dag, er, at dommen fra appelretten stadfæstes, og så er han frikendt. Men der kan også ske det, at retten kan vurdere, at der måske kun er beviser for et af tiltalteforholdene eller ingen af dem, og så bliver sagen sendt tilbage til appelretten," forklarer historiker og italiensekspert, professor Morten Rievers Heiberg fra Institut for Engelsk, Germansk og Romansk på Københavns Universitet.

Men selv hvis den 78-årige Berlusconi skulle gå fri tirsdag, er sagerne om de famøse bungabunga-fester i partilederen og mediemogulens villa langt fra ovre.

"Ved siden af er der det, der hedder den tredje Ruby-sag, som handler om, hvorvidt Berlusconi og hans advokat Niccolò Ghedini har forsøgt at bestikke vidner i den retssag, der falder afgørelse i tirsdag. Man har bl.a. fundet store pengebeløb hos nogle af de prostituerede, som var en del af Berlusconis bungabunga-fester," siger Morten Rievers Heiberg.

Fortællingerne om bungabunga-festerne har været mange. Ifølge anklagemyndigheden bestod gæstelisterne af magtfulde mænd og smukke kvinder, der blev betalt med kontanter, smykker og andre gaver.

Under festlighederne blev der angiveligt serveret overdådige middage, ofte holdt i de italienske farver, rød, hvid og grøn, hvorefter gæsterne indtog et kælderrum indrettet som et diskotek.

Og det var her, at de kvindelige gæster skal have klædt sig ud som bl.a. nonner, betjente og i ét tilfælde som Barack Obama, strippet, udført erotiske danse samt deltaget i erotiske lege - en påstand, som Berlusconi har benægtet.

Aftenen sluttede angiveligt med, at Silvio Berlusconi udvalgte sig en eller flere kvinder at tilbringe natten med. Blandt dem, ifølge tiltalen, den marokkansk fødte natklubdanserinde Karima El-Mahroug, også kaldet Ruby Hjertknuser.

Hun har tidligere afvist at have haft sex med Berlusconi, men bekræftede i retten i Milano, at kvinderne klædte sig ud.

Berlusconi har fortalt, at han har betalt tandlægeregninger, universitetsgebyrer og medicinske behandlinger for sine kvindelige bekendtskaber, men at det udelukkende skete af et godt hjerte.

I et to timer langt dokumentarprogram fra 2013, som blev vist på en af Berlusconis egne tv-kanaler, fremviste han villaen, hvor festerne foregik og bedyrede:

"Der skete intet til middagene, der ville kunne defineres som upassende eller pinligt."

Han har ved flere lejligheder understreget, at han ikke har betalt for sex. Bl.a. sagde han i 2009:

"For en, der elsker at erobre, er fornøjelsen erobringen. Hvis man betaler, hvilken fornøjelse er der så?"

Et yderligere appendiks til bungabunga-komplekset udspiller sig i den syditalienske by Bari, hvor forretningsmanden Gianpaolo Tarantini blandt flere andre er tiltalt for rufferi, da han skal have betalt kvinder for at tilbyde deres ydelser til middage hos Berlusconi.

Berlusconi er ikke tiltalt i sagen, men den stiller ifølge flere spørgsmål ved, om han har ladet sit privatliv påvirke sit embede, da han skal have aflyst vigtige møder for at være sammen med kvinder, som Tarantini stillede til rådighed.

"Sagen omkring bestikkelse af vidner er særligt graverende, for han er jo også blevet frikendt i kraft af forskellige vidneudsagn fra bl.a. prostituerede, og hvis det viser sig, at de har udtalt sig til fordel for ham pga. de betalinger, de har modtaget, så stiller sagen sig jo anderledes," siger Morten Rievers Heiberg.

Den tidligere premierminister blev også dømt skyldig i skattesvig i en uomstødelig afgørelse i 2013, og han blev frataget sit sæde i parlamentet.

Samtidig blev han idømt en fireårig fængselsstraf, men den blev af en domstol i Milano efterfølgende ændret til ét års samfundstjeneste på et ældrecenter, som han er ved at have udstået.

Men selv om han ikke sidder i parlamentet, er han stadig partiet Forza Italias leder, og som sådan var han med til at indgå en reformpagt med den nuværende premierminister Matteo Renzi.

"Italiensk politik er forunderlig på den måde, at den mand, som er fundet uværdig til at bestride et offentligt embede, indgår en pagt med den nuværende premierminister med henblik på regeringsførelse. Det viser, at man ikke er lykkedes med de forskellige forsøg på at eliminere Berlusconis politiske virke. Selv om socialdemokratiet er det dominerende parti i italiensk politik, så er det stadig i vid udstrækning afhængigt af en form for arbejdsdueligt forhold til Forza Italia. Berlusconi har forsøgt at presse regeringen i forskellige sager, bl.a. har han sagt, at Forza Italia ikke vil stemme for en reform af det italienske senat, selv om man stemte for den i første omgang, så en regeringskrise truer i horisonten," siger Morten Rivers Heiberg, der stadig mener, at Berlusconi har en "nøglerolle" i italiensk politik.

"Han er en gammel cirkushest, som ikke er så nem at trække ud af manegen"

Om mangemillionærens chancer ved højesteret tirsdag, siger han:

"Problemet set fra Berlusconis side er, at de to dommere i højesteretssagen er kendt for at være venstreorienterede. Dommerstanden i Italien er også politisk organiseret, og de to tilhører den reformvenlige, venstreorienterede del af justitsvæsnet. Det åbner ifølge nogle op for muligheden for, at sagen bliver kasseres, og at den derfor skal gå om i appelretten."