To kampfly kollideret – piloter er døde

To franske piloter er døde, efter at to kampfly af typen Rafale kolliderede i luften over det nordøstlige Frankrig.

I alt var tre piloter involveret i den sjældne ulykke. To personer, en pilotstuderende og en instruktør, døde i kollisionen, mens en tredje nåede at skyde sig ud af flyet. Han er erklæret uden for livsfare.

Det oplyser den franske præsident, Emmanuel Macron, sent onsdag aften.

»Vi lærer med sorg om kaptajn Sébastien Mabires og løjtnant Matthis Laurens død under en flyulykke under en Rafale-træningsmission. Nationen deler smerten med deres familier og våbenbrødre ved Saint-Dizier Air Base 113,« skriver præsidenten på X, tidligere Twitter.

Ifølge det franske medie Le Parisien er det stadig uklart, hvad der forårsagede ulykken, som fandt sted over Colombey-les-Belles, en by i det nordøstlige Frankrig.

I Colombey-les-Belles er en skov spærret af efter ulykken. Byens viceborgmester, Patrice Bonnenaux, oplyser til det franske nyhedsmedie AFP, at man kunne høre kollisionen mellem de to kampfly omkring 12.30 onsdag middag.

»Det var en mærkelig lyd. Jeg gik ud fra, at to fly var stødt sammen, men vi troede ikke på det,« sagde han til AFP.

Til Le Parisien fortæller et øjenvidne om ulykken:

»Jeg kiggede på himlen, som var overskyet, og jeg så to fly komme frontalt mod hinanden. 10 sekunder senere hørte jeg en eksplosion. En ildkugle dalede ned. Det så ud til, at det andet fly fortsatte ind i skyerne.«

Flyene hørte til ved luftbasen i byen Saint-Dizier i det nordøstlige Frankrig, hvor man træner piloter og navigatører til det franske militær.

Rafale-jetflyene bruges til at jage fjendtlige fly, kan angribe land- og havmål og kan bære sprænghoveder. En kollision er ifølge franske myndigheder sjælden.

Der er dog sket ulykker før. I december 2007 styrtede et Rafale-fly ned i det sydvestlige Frankrig, efter at en pilot var blevet desorienteret, mens to Rafale-fly i 2009 styrtede ned, på vej tilbage til et hangarskib ud for kysten af Perpignan ved Middelhavet efter at have gennemført en testflyvning. Dengang døde en pilot.

Frankrig har ifølge The Guardian tidligere solgt Rafale-flyene til Egypten, Indien, Grækenland, Indonesien, Kroatien, Qatar og De Forenede Arabiske Emirater.

Ifølge mediet har det franske militær bestilt flere end 230 af flyene, siden de blev taget i brug.

I Danmark har man faktisk oplevet en lignende situation tilbage i 1984.

Dengang mistede to personer livet, da et F16-fly kolliderede med et andet fly under en NATO-øvelse over Assens. Begge piloter brugte katapultsædet men ramte det gennemsigtige kabinet over flyets cockpit. Piloten i det andet fly landede sikkert.