Boykot blev til voldeligt opgør

HONGKONG

Titusinder af fortrinsvis unge mennesker gik søndag på gaden i Hongkongs centrale forretningsdistrikt med krav om demokrati og trusler om at lamme byens centrale forretningsdistrikt, indtil det sker.

De blev mødt af politikæder, der sprøjtede med peberspray, affyrede tåregas og bankede adskillige demonstranter med knipler i den voldeligste demonstration i byen i årtier.

På nogle af byens normalt så trafikerede færdselsårer udleveredes søndag aften regnfrakker, ansigtsmasker og briller mod peberspray og vand og tørklæder mod tåregas. Demonstranterne afholdt sig fra at bruge kasteskyts mod politiet, men nægtede at fjerne sig fra området.

Rygter om gummikugler

Imens bølgede menneskemasserne frem og tilbage mellem forskellige områder i takt med politistyrkernes fremrykning og rygter om, at politiet ville skyde med gummikugler.

»Vi mener, at Hongkong har en grundlæggende ret til demokrati,« sagde Anson Li, 20, en studerende fra Hong Kong University of Science and Technology iklædt plasticjakke, briller viklet ind i plasticfilm og ansigtsmaske.

»Man kan sige, at det er ulovligt, hvad vi gør, men vi bruger ikke vold. Vi befinder os her helt fredeligt. Jeg bliver her hele natten indtil i morgen tidlig.«

I mere end et år har en bevægelse kaldet ”Besæt Central” truet med at lukke byens centrum, hvis ikke lokalregeringen og styret i Beijing iværksatte reelle demokratiske reformer. Dette håb blev slukket i august, da Beijing gjorde det klart, at der højst vil blive tale om et valg mellem kandidater, som Kommunistpartiet kan godkende på forhånd.

Det har skabt vrede i Hongkong, hvor den seneste meningsmåling fra Hong Kong University i forvejen gav byens siddende, kinesisk-støttede regeringschef, C.Y. Leung, tilslutning fra blot 22,3 pct. af vælgerne, hvis han var valgt ved almindelige valg.

Søndag udtrykte flere chok over, hvad de så som voldsom adfærd fra politiets side.

»Vi demonstrerer mod regeringen. Vi mener, at C.Y. Leungs regering bør gå af,« fortalte Milo Ho, en 24-årig børnehavelærerinde, der sammen med kolleger bar poser med køkkenruller, plastic og masker til brug for demonstranter nærmere politikæden.

»Jeg tror, det her kommer til at vare længe, for politiet kastede tåregas midt ind i mængden. Det er jo vanvittigt. Politiets opgave er at beskytte befolkningen, og folk stod helt fredeligt på gaden.«