Her Obamas udfordringer for 2013

Los Angeles

Udfordringerne presser sig på for præsident Barack Obama, som i øjeblikket holder juleferie i fødestaten Hawaii.

En af de mest presserende opgaver skal løses allerede inden årets udgang, hvis USA skal undgå en række drakoniske besparelser og skatteforhøjelser i den giftige cocktail, som kaldes ”the fiscal cliff” – den finansielle afgrund.

Hvis de folkevalgte i Washington ikke inden nytår kan enes om et nyt budget, træder en stribe offentlige besparelser og skattestigninger nemlig automatisk i kraft, og det vil efter alt at dømme trække omkring 600 mia. dollars ud af den amerikanske økonomi fra begyndelsen af 2013.

Det kan ifølge økonomer kvæle det spæde opsving, der er i gang i USA's økonomi.

Et sidste forsøg

Medlemmerne af Senatet – det ene kammer i Kongressen i USA – træder sammen igen på torsdag i et sidste forsøg på at finde en løsning.

Præsidentens talsmand, Jay Carney, forsikrer, at der fortsat er håb om at finde en tværpolitisk løsning i en fart.

I de kommende måneder skal Obama imidlertid også beslutte sig for, om han skal optræde ambitiøst eller mere forsigtigt i en række politiske spørgsmål.

Udover økonomien er der debatten om våbenlovgivningen, som er blusset op efter skolemassakren i Newtown.

Fokus på våben

Allerede til januar skal en særlig gruppe med vicepræsident Joe Biden i spidsen fremsætte konkrete lovudspil til revidering af den amerikanske våbenlov.

Obama har forsigtigt lagt op til forslag om skrappere kontrol med, hvem der køber våben, og forbud mod visse våbentyper.

Men de amerikanske vælgere står delt i spørgsmålet om strammere våbenkontrol, og forslagene ventes at møde massiv modstand hos Republikanerne, som henviser til den forfatningssikrede ret til at bære og eje våben.

Begrænsede muligheder

Mange ser våbenlovgivningen som en oplagt mulighed for Obama til at skrive historie og løse et problem, som har frustreret Demokraterne i årtier.

Men det er nemmere sagt end gjort, påpeger flere iagttagere:

”Obama er næsten lagt i håndjern af omstændighederne. Antallet af store og uløste problemer kombineret med en splittet befolkning og et splittet parlament, efterlader ham med færre levedygtige muligheder sammenlignet med tidligere præsidenter,” siger John Baick, professor i samfund og historie ved Western New England University, til ABC News.

USA’s regering er ifølge John Baick ”et gigantisk krydstogtskib, hvor kaptajnen udelukkende kan forsøge at undgå sammenstød med isbjerge.”

Paul Rego, professor i statskundskab ved Messiah College i Grantham, Pennsylvania, erklærer sig enig og siger, at manøvremulighederne er indskrænkede, fordi ”Demokraterne og Republikanerne er mere uenige end nogensinde før”.

Økonomien vakler

Det gælder også i spørgsmålet om andre varslede Obama-planer herunder en reform af indvandringslovene og kampen mod illegal indvandring samt hele klimaområdet.

I første omgang gælder det dog økonomien, hvor meningsmålinger viser, at næsten tre af fire vælgere ønsker et kompromis.

Den finansielle afgrund er dog langt fra den eneste økonomiske udfordring. I løbet af det nye år vil USA formentlig inden for kort tid ramme gældsloftet igen.

Hvis en forhøjelse af loftet forsinkes, øger det risikoen for forstyrrelser på det finansielle marked og svækker alles tillid til fremtiden.