Canadisk brand på størrelse med New York kan være tegn på global opvarmning
Den voldsomme naturbrand kan muligvis vokse til dobbelt størrelse i løbet af det næste døgn, vurderer det canadiske brandvæsen.
Onsdag brød en naturbrand ud i den canadiske provins Alberta. Siden har ilden bredt sig til et område svarende et område, som er 25 pct. større end New York City.
Katastrofen i Canada har allerede udslettet over 1.600 hjem, mens omkring 90.000 canadier er blevet evakuleret. Det er især byen McMurray, som er ramt at ilden, hvor flere bydele er udslettet, melder det canadiske medie CBC.
Mosterbranden udvikler sig konstant, og Alberta Brandvæsen fortæller, at branden vil fortsætte med at sprede sig eksplosivt.
»Det er ekstremt tørt, og vinden fortsætter med strømme fra sydvest, så den skubber ilden ind i det store skovområde mod nordøst. Der er stor en fare for, at denne brand kan fordoble sin størrelse i løbet af det næste døgn,« siger talsmand fra Alberta Brandvæsen Chad Morrison til CNN.
Naturbranden påvirker klimaet så meget, at den former sit eget vejr i området. Men forskere spekulerer nu også i, om den omfangsrige brand kan trække spor til global opvarmning.
»I Canada er arealet, som udslettes af naturbrande, mere end fordoblet siden 1970'erne. Vi har publiceret en forskningsartikel, som peger på, at det skyldes menneskeskabte klimaforandringer. Når temperaturen stiger på grund af global opvarmning, opstår der også flere af den slags naturbrande,« siger Mike Flannigan, der er professor i klimaforskning ved University of Alberta til CNN.
Årsagen til branden i Alberta skal også findes i ekstraordinært varmt og tørt vejr, og ligesom Mike Flannigan vender klimapolitisk chef for Union of Concerned Scientists, Rachel Cleetus, blikket mod global opvarmning.
»Klimaforandringer er en betydelig og medvirkende risikofaktor, når det handler om naturbrande som denne. Vi ved, at nordlige breddegrader opvarmes hurtigst ved klimaforandringer, så vi ser helt klart de begyndede konsekvenser af global opvarmning nu,« siger Rachel Cleetus til CNN.
Forskerne peger især på, at afbrænding af fossile brændsler til varme, el og transport som den store synder. I 2011 udgav USA's nationale forskningscenter en rapport, der estimerede, at det ramte areal af naturbrande vil forøges med 650 pct., hvis temperaturen stiger med én grad celsius yderligere.
Lørdag fortsætter de canadiske myndigheder med at evakuere borgere i området. Det sker både med militærhelikoptere og køretøjer.