Studie: Fracking brugt ved skifergasboringer kan øge risikoen for kræft
Vi ved for lidt om de risici, som folk nær boreområder udsættes for, lyder det fra en forsker bag et nyt studie.
Folk, der bor nær områder, hvor der bores efter naturgas og olie ved brug af såkaldt ”fracking”, kan have en øget risiko for kræft. Sådan lyder konklusionen i et nyt studie udarbejdet af forskere ved University of Cincinnati og Oregon State University.
”Luftforurening fra fracking (metoden, der bruges ved udvinding af fx skifergas) kan udgøre en undervurderet helbredsrisiko for folk, der bor tæt på,” siger en af forskerne bag - Kim Anderson, der er miljøkemiker ved OSU’s College of Agricultural Sciences, til ScienceDaily.
Hendes medforfatter, Erin Haynes, forsker ved University of Cincinatti, er enig.
”Det, vi ser her, indikerer, at man bliver nødt til at undersøge nærmere, hvilke risici folk udsættes for, når de bliver eksponeret,” siger Erin Haynes til Inside Climate News.
I forbindelse med studiet indsamlede forskerne i løbet af tre uger en række luftprøver fra områder nær borebrønde i Carroll County, Ohio, der er rigt på olie- og naturgasfelter.
Prøverne er taget helt henne ved borebrøndene og op til ca. fem km væk fra dem, og de blev efterfølgende analyseret af Kim Andersons forskerhold på OSU, hvor man ledte efter indholdet af PAH-partikler; organiske partikler, som man finder i fossile brændstoffer og betegner som kræftfremkaldende.
Forskerholdet fandt, at jo nærmere man kom borebrøndene, desto større var indholdet af PAH. Holdet tog højde for andre forureningskilder såsom biludstødning og afbrænding af træ.
Ved hjælp af en række udregninger forsøgte forskerne herefter at finde ud af, i hvilken grad beboere nær borebrønde er i risikozonen for kræft på grund af fracking. I det værste scenario - eksponering 24 timer uafbrudt i 25 år - regnede forskerne sig frem til, at alle personer i det undersøgte område - altså op til fem kilometer fra borebrøndene - var udsat for en risiko, der er næsten tre gange højere, end hvad der er tilladt ifølge U.S. Environmental Protection Agency (EPA).
EPA’s grænse er, at maksimalt én ud af 10.000 personer, der er ”meget eksponerede”, må risikere at få kræft, men dette studie fandt, at tre (2,9 for at være eksakt) ud af 10.000 personer led under risikoen.
Miljøkemiker Kim Anderson understreger, at tallene er det værst tænkelige scenario, og at man ikke kan forudsige, hvad der vil ske for hvert enkelt individ, da andre faktorer kan spille en rolle.
Hun minder dog om, at den risiko, som studiet har fundet frem til, ér større, end hvad EPA tillader. EPA har ikke kommenteret på studiets fund.
En anden svaghed ved studiet er, at antallet af luftprøver er relativt små - prøver blev placeret på 23 grunde - og at man ikke nødvendigvis vil kunne finde de samme resultater ved andre boringer, idet partikeludledningen fra fracking hænger sammen med, hvilke teknikker der bruges i boringerne samt undergrundens sammensætning.
Studiet er dog med til at pege i retning af, hvad andre studier også har fundet; at der kan være en sundheds- og miljømæssig risiko forbundet ved boringer efter naturgasser såsom skifergas, hvor man bruger fracking - en betegnelse for metoden, hvor der pumpes vand, sand og kemikalier ned i jorden for at frigøre gassen og olien i særligt dybe lag under jordens overflade.
Studiet, der er publiceret online i tidsskriftet Environmental Science & Technology, blev iværksat, da borgere, som bor nær brøndene, henvendte sig til forsker Erin Hayes.
”De undrede sig over lugtene, og hvad der ville ske, eftersom alt dette nu befandt sig så tæt på deres hjem. Og med flere brønde på vej i amtet, bekymrede de sig mere og mere og havde mange spørgsmål,” siger Erin Hayes til Inside Climate News.
Også i Danmark er fracking en metode, der kan blive brugt i fremtiden. Det sker, hvis energiselskabet Total får tilladelse til at bore efter skifergas i Nordjylland - under forudsætning af at prøveboringerne viser, at der er nok skifergas i undergrunden, til at det er økonomisk rentabelt.
Den Internationale Gasunion (IGU) har i en arbejdsrapport erkendt, at der er giftige kemikalier i fracking.
”Mange af disse kemiske stoffer findes også i den almindelige husholdning og i almindelige handelsvarer. Nogle af stofferne, der anvendes i ekstremt lave koncentrationer, er dog giftige,” skriver IGU i rapporten fra 2012.
En opgørelse fra USA’s Committe on Energy and Commerce i Repræsentanternes Hus viser, at fra 2005 til 2009 har USA’s gasindustri brugt 750 forskellige kemikalier og andre komponenter til at pumpe naturgasser op fra undergrunden. Blandt kemikalierne er benzen, som er kraftigt kræftfremkaldende, tungmetallet bly samt 29 andre kemikalier, der er kendt for eller mistænkt for at være enten kræftfremkaldende, skadelige for drikkevandet eller atmosfæren.
En EU-rapport fra 2011 skrev desuden, at mellem 15-25 pct. af alle boringer i USA er utætte, og i januar sidste år blev drikkevandet forurenet i fire stater på grund af lækager.
Venstre, Dansk Folkeparti, Konservative, Liberal Alliance går alle ind for at bore efter skifergas, så længe det er ”miljømæssigt forsvarligt”, uden dog at uddybe, hvad det dækker over.
Socialdemokraterne og Radikale Venstre er imod nye fremtidige boringer - bortset fra den tilladelse som allerede ér givet til Total. Enhedslisten, SF og Alternativet siger klart nej til skifergas på dansk grund.