Dårligt vejr holder passagerer i hundredvis fanget på brændende græsk færge
Redningaktionen har stået på i timevis, men kun få passagerer er blevet evakueret. Nu nærmer mørket sig, og rederne er i kapløb med tiden.
Redningsaktionen for de 411 passagerer og 55 besætningsmedlemmer på den brændende færge står stadig over for mange udfordringer, oplyser et medlem af det frivillige redningskorps Hellenic Rescue Team i Grækenland, Andreas Chatziandreou til Jyllands-Posten.
Branden, som startede på færgens bildæk, blusser endnu, og vejrforholdene er stadig lige dårlige, forklarer han. Mørket er kun få timer væk og vil snart gøre redningsaktionen endnu mere besværlig, end regnen og den kraftige vind indtil nu har sørget for.
Andreas Chatziandreou venter sammen med sine kollegaer på instruktioner fra koordinatorerne af redningsaktionen i teamets hovedkvarter på den græske ø Korfu, mens stemningen kun bliver dårligere blandt passagererne på den brændende færge. Skibet befinder sig omkring 44 sømil - cirka 82 kilometer - fra Korfu.
"Passagererne er ved at blive desperate. Det er meget koldt og regnfuldt, og det bliver mørkt om fire timer, så det, der skal gøres, skal gøres inden da. Vi har brug for et ophold i det dårlige vejr. Det er det eneste, vi behøver for at kunne få folk over i de andre både. Men vejrudsigten ser slet ikke ud til at blive bedre før solnedgang," siger han.
Han fortæller, at der er otte skibe i nærheden og helikoptere i luften. Der er desuden hjælp på vej fra det italienske militær, fordi færgen befinder sig i italiensk farvand. Men den stærke vind gør evakueringen besværlig, fordi redningsbådene ikke kan nærme sig skibene på grund af de store bølger. Heller ikke helikopterne kan heller ikke komme til at løfte nogen væk.
"Folk opholder sig udenfor på den tredjedel af færgen, der ikke er ild i. Jeg har ingen idé om, om det kan nås at evakuere dem, inden det bliver mørkt. Ulykken startede omkring 5.30 lokal tid, så det har allerede varet i mange timer," siger han.
Læs også: Nødråb fra brændende græsk færge
Selvom omkring 100 personer har været i redningsbådene har kun omkring 35 kunnet evakueres på et græsk skib i nærheden, fortæller han.
Den fem år gamle færge med navnet Norman Atlantic var på vej til den italienske havneby Ankona ved den italienske østkyst med afgang fra byen Patras, da branden brød ud. Siden har der været meldinger om vindstød på 100 kilometer i timen og styrtregn og slud på havet.