Verdensbanken: Vi halter efter ebola-epidemi

Verden har reageret ”rystende svagt” på ebola-virusen, og der bliver brug for investeringer på over 100 mia. kr. for at komme den truende epidemi til livs.

Det siger præsidenten for Verdensbanken, Jim Kim, i en indtrængende advarsel til verdens ledere om truslen fra ebola-sygdommen, som langsomt spreder sig fra Afrika.

I Vestafrika er foreløbig 3.789 indbyggere bukket under for ebola-smitten - primært i Sierra Leone, Liberia og Guinea, og der er absolut intet, der tyder på, at epidemien er under kontrol.

Tværtimod er virusen så småt ved at sprede sig til resten af verden, hvor flere lande melder om sygdomstilfælde.

Foreløbig har USA registreret ét dødsfald, i Spanien er en sygeplejerske indlagt med sygdommen, og nu melder Australien også om en mulig ebola-smittet person.

”Vi er sent på den. Virkelig sent,” siger Jim Kim i et interview med den britiske avis The Guardian forud for IMF’s årsmøde i den kommende weekend.

”Vi skulle have gjort så meget. Bygget sundhedssystemer op. Overvågning efter at de første tilfælde havde vist sig. Der skulle have været en organiseret indsats,” siger Jim Kim i interviewet.

Kim beder verdens ledere om at bidrage med over 100 mia. kr. til en global fond, der skal forhindre, at ebola-virusen spredes til lande over hele jordkloden - og dermed bliver til en pandemi.

USA har meddelt, at landet skærper sine sikkerhedsforanstaltninger efter at en liberiansk statsborger, Thomas Duncan, onsdag døde af ebola i USA efter et besøg i Liberia. Fra den kommende weekend strammer amerikanske lufthavne op på screeningen af passagerer.

I Storbritannien er de største sygehuse ved at indrette særlige isolationsafdelinger til ebola-patienter, og landet har sendt 750 militære eksperter og et hospitalsskib til Vestafrika for at bidrage til at standse smitten.

Verdensbank-chefen anerkender, at USA og Storbritannien endelig rører på sig, men kritiserer at der skulle gå 11 måneder, inden der skete noget.

”Da der nu er tilfælde i Spanien og USA, er risikoen for at virusen breder sig til andre europæiske lande temmelig høj,” siger Jim Kim, som vurderer, at verdenssamfundet totalt har forsømt at reagere i tide.

Han opfordrer finansministre fra hele verden til at deltage i Verdensbankens årsmøde for at bidrage til en fond, der kan gøre det muligt at behandle ebola-patienter i deres hjemlande.

De tre hårdt ramte vestafrikanske lande har så ringe et sundhedssystem, at ebolaramte patienter må sendes ud af landet. Men dermed stiger risikoen for at sprede virusen markant, advarer Verdensbank-chefen, som vil isolere de ramte lande.

”Vi behøver ikke at standse alle rejser til og fra de ramte lande. Der er umuligt at standse folk. Men man kan hindre strømmen af patienter fra disse lande til resten af verden ved at tilbyde programmer som kan behandle folk og dermed øge chancen for overlevelse dramatisk. Det er muligt,” siger Jim Kim og slutter med en opfordring:

”Derfor siger jeg til finansministrene: Se hvad der sker i Spanien lige nu. Det bliver meget værre.”