Bin Laden var i Tora Bora-lejren
USA må nu erkende, at det var en alvorlig fejl, at man ikke indsatte sine egne styrker, da terroristernes Tora Bora lejr blev tilintetgjort i december. Efterretningsfolk sikre på, at Al Qaida leder var der og næsten lige så sikre på, at han er i live.
Washington
Den amerikanske regering erkender nu, at det lykkedes for Osama bin Laden at undslippe, da hans hovedkvarter i Tora Bora nær Afghanistans grænse mod Pakistan blev tilintetgjort i december.
Skønt ingen har hørt fra Al Qaida-netværkets leder i de følgende fire måneder, betragtes det som sandsynligt, at han fortsat er i live. Håbet om, at han blev offer for de intensive bombardementer af bjerghuler, eller døde under flugten gennem det uvejsomme terræn, er dog endnu ikke opgivet.
Alvorlig fejltagelse
På den baggrund betragtes det som krigens alvorligste fejltagelse, at man undlod at indsætte amerikanske landstyrker, men nøjedes med støtte fra de lokale pasthun-krigere, da flere tusinde terrorister blev dræbt og fordrevet.
Konklusionerne er ifølge dagbladet Washington Post nået på grundlag af efterretningsrapport og afhøring af de mere end 150 Al Qaida-medlemmer, som blev udleveret, efter at de var taget til fange af Pakistan.
Kritik af general
Højtstående kilder i forsvarsministeriet Pentagons hovedkvarter bekræftede efterretningsrapporterne, men afviste samtidig, at de skulle have nogen afgørende betydning i den nuværende situation.
En del af kritikken rettes mod general Tommy Franks, der er ansvarlig for Operation vedvarende frihed. Franks talsmand fastholder imidlertid, at man i december var tvunget til at støtte sig til de lokale krigere, så USA ikke optrådte som en besættelsesmagt.
Tre måneder senere drog general Franks imidlertid konsekvenserne af fiaskoen ved Tora Bora. Ved operation Anaconda i begyndelsen af december, gik de amerikanske styrker i første linje, da Al Qaidas forsøg på at omgruppere blev forpurret i bjergene syd for Kandahar. Som bevis for, at bin Laden var i Tora Bora, henvises til flere enslydende beretninger fra fanger, som nu holdes på Guantanamo basen.