CIA lukker sit berømte leksikon med data om lande over hele kloden

Et arbejdsredskab, som bruges over hele kloden, er på vej i graven.

Det er CIA’s opslagsværk med data fra lande over hele verden. Værket oplever nu sin solnedgang, som efterretningstjenesten formulerer sig.

Det er ikke blot et opslagsværk, som forsvinder. Det er en historie, der er i gang med sit sidste kapitel. For CIA World Factbook, eller blot World Factbook, har ikke altid været møntet på et globalt publikum.

Den begyndte som et hemmeligt arbejdsredskab i den amerikanske efterretningstjeneste CIA. Eller klassificeret, som de siger i hovedkvarteret i Virginia.

Det var et trykt opslagsværk, der i begyndelsen hed The National Basic Intelligence Factbook. Det indeholdt data om hvert enkelt land på kloden. Økonomi, religion, befolkning, regering, levealder og meget mere.

Nu kom værket fra CIA, så der var selvfølgelig også sikkerhedsmæssige forhold, herunder militære. Det var en slags leksikon over hele verden. Her kunne CIA-analytikerne og spioner finde basismateriale om lande, de måske skulle spionere imod – eller i.

Publikationen kunne ikke holdes i Virginia. Den bredte sig stille til andre føderale organer i USA.

I 1971 udkom den første uklassificerede version ifølge CIA. Det er denne version, som bruges over hele verden – så længe det varer.

Lukningen blev varslet natten til torsdag dansk tid af CIA. Der er ikke oplyst nogen årsag. Men AP skriver, at John Ratcliffe, CIA’s direktør, har erklæret, at alle programmer, som ikke fremmer CIA’s kernemission, skal lukkes.

På CIA’s hjemmeside står der, at kernemissionen er »at indsamle og dele efterretninger for at beskytte vor nation mod trusler«.

Præsident Donald Trump og hans administration har skåret ned i de føderale organer, herunder CIA, så efterretningstjenesten er nu tvunget til at gøre mere med mindre, skriver AP.

Lukningen rammer bredt, for landeoplysningerne fra CIA fik med internettet et kæmpe internationalt publikum fra 1997. Da gik The National Basic Intelligence Factbook fra at være en trykt publikation til også at være online. Nu fik den også et andet navn, nemlig CIA World Factbook - i daglig tale World Factbook.

Den blev et globalt opslagsværk online for alle lige fra studerende og lærere til forskere, journalister, turister og forskellige myndigheder i andre lande.

I de første år blev den opdateret en gang om året, men udviklingen gik hurtigt, og snart blev den opdateret oftere. Fra 2010 var det en gang om ugen.

CIA skriver i sin meddelelse om lukningen, at World Factbook indeholder mere end bare informationer og tørre tal fra verdens lande.

»Det er kun CIA-insidere, der har vidst, at officerer har doneret nogle af deres personlige rejsefotos til The World Factbook, der indeholder over 5000 fotos uden copyright. Alle har adgang til dem og kan bruge dem frit,« skriver efterretningstjenesten.

»Men selv om The World Factbook er væk, håber vi, at I i dens ånd og eftermæle om global rækkevidde vil forblive nysgerrige på verden og finde metoder, hvor I kan udforske den – personligt eller virtuelt.«