Mordraten falder i New York: Men nedskydning af topdirektør på åben gade ryster storbyen

»Frygt har ingen plads i New York City.«

Sådan lød det tirsdag fra det berømte politikorps, NYPD, i en opgørelse, der viste at antallet af alvorlige forbrydelser, blandt andet mord, er faldet i den amerikanske storby.

Mindre end et døgn efter den positive nyhed blev byen rystet af et mord, der har udløst en regulær menneskejagt.

Onsdag morgen blev den øverste direktør for USA’s største sundhedsforsikringsselskab, United Healthcare, Brian Thompson, skudt og dræbt på åben gade af en maskeret gerningsmand.

Drabet, der har sendt rystelser igennem New York, blev fanget på et overvågningskamera.

Morderen ankom cirka 10 minutter før offeret, der var på vej til et investormøde på Hilton Hotel på Manhattan tidligt onsdag morgen. På billederne ser man Brian Thompson ankomme til fods i et blåt jakkesæt, da den maskerede gerningsmand træder frem ved en parkeret bil og skyder ham bagfra flere gange med en pistol med lyddæmper.

Alt tyder på, at det ikke var et tilfældigt offer, lyder det fra politiet.

»Mange mennesker passerede den mistænkte, men han så ud til at vente på sit offer. Jeg vil gerne være helt tydelig: På nuværende tidspunkt tyder alt på, at dette var et overlagt, planlagt, målrettet angreb,« sagde NYPD’s politichef Jessica Tisch på et pressemøde.

Politiet har offentliggjort en række fotos af gerningsmanden og udlovet en dusør på 10.000 dollars for oplysninger om personen, der stadig er på fri fod.

Der bliver stadig spekuleret i et motiv til drabet.

»Baseret på de beviser, vi har indtil videre, ser det ud til, at offeret var specifikt målrettet, men på nuværende tidspunkt ved vi ikke hvorfor,« sagde Joseph Kenny, der er efterforskningschef ved NYPD.

Politiet ved heller ikke endnu, om gerningsmanden har et personligt motiv eller er hyret til opgaven.

»Vi ved ikke, om gerningsmanden var en professionel lejemorder, men han virkede dygtig til at anvende skydevåben,« sagde Joseph Kenny.

Ifølge den 50-årige Brian Thompsons kone, Paulette Thompson, har der tidligere været fremsat trusler imod hendes mand, der var øverste chef, såkaldt CEO, med en årsløn på godt 10 mio. dollars og ansvaret for 140.000 ansatte.

»Jeg kender ikke detaljerne. Jeg ved bare, at han sagde, at der var nogle mennesker, der havde truet ham. Måske noget med manglende dækning?« sagde hun til NBC News.

United Healthcare er et sygeforsikringsselskab, der både administrerer private og offentlige sygeforsikringer, og har næsten 30 mio. kunder i USA. Firmaet er en del af Unitedhealth Group, der er et af verdens største børsnoterede selskaber med en samlet markedsværdi på omkring 565 mia. dollars.

»Brian var en højt respekteret kollega og ven for alle, der arbejdede med ham. Vi arbejder tæt sammen med New York Police Department og beder om din tålmodighed og forståelse i denne svære tid. Vores hjerter går ud til Brians familie og alle, der stod ham tæt på,« lyder det i en officiel udtalelse fra Unitedhealth Group.