Efter historisk menneskejagt: Fransk specialstyrke dræbte Cherif Chekatt fra et åbent bilvindue

Paris

Frankrig åndede i aftes lettet op med nyheden om, at Cherif Chekatt blev dræbt af politiet i en af de største menneskejagter i fransk historie.

Beboere i kvarteret strømmede ud på gaden og hilste betjentene med klapsalver eller trykkede på bilhornet i glæde over at være sluppet af med en direkte trussel mod deres velfærd.

Præsident Emmanuel Macron takkede sent torsdag aften på Twitter de ca. 700 betjente og soldater, der deltog i jagten på den 29-årige vaneforbryder og radikaliserede islamist, der tirsdag aften spredte panik og terror i et sandt blodbad på julemarkedet i Strasbourg.

På en tur gennem byens historiske centrum omkring domkirken råbte terroristen ifølge øjenvidner ”Gud er stor” på arabisk og skød tilfældige på klos hold eller stak dem med sin kniv. Tre er foreløbig døde, og 13 er såret, heraf flere livsfarligt.

Såret efter flere skudvekslinger med politiet lykkedes det Cherif Chekatt at slippe væk, og i 48 timer var han på fri fod. Selv om myndighederne frygtede, at han var nået over Europa-broen til Tyskland, koncentrerede politiet jagten på ham i hans lokale Neudorf-kvarter i Strasbourg.

Skjult i to døgn

Her voksede han op, og her lykkedes det ham flere gange at slippe væk fra politiet igennem en lang kriminel karriere. Den 29-årige nåede i sin korte tilværelse at blive dømt 27 gange for vold og røverier, før han i fængslet blev radikaliseret og placeret på fransk politis overvågningsliste over potentielt farlige ekstremister.

Det var også Neudorft, Cherif Chekatt kørte til i en taxa efter skyderiet på julemarkedet. På den korte tur fortalte han taxachaufføren, at han var vred over, at politiet tirsdag morgen forsøgte at anholde ham i en sag om røveri og drabsforsøg. Han fortalte også, at politiet under en ransagning formentlig havde fundet en granat i lejligheden.

I to døgn lykkedes det terroristen at holde sig skjult i sit kvarter, selvom politiets jagt på ham gik fra hus til hus og have til have.

Men torsdag aften var det slut, da Chekatt forlod et hus rue du Lazaret i bydelen. Tre betjente fra specialstyrken BST spottede ham, da de kørte patrulje i kvarteret.

Da den 29-årige så, at de vendte bilen og kom tilbage, åbnede han ild, men ramte ikke. Betjentene skød tilbage og dræbte ham med skud fra et åbent vindue i bilen.

Det er stadig uklart, om Chekatt handlede alene, eller om han har forbindelse til en terrorgruppe og fik ordre til at gennemføre angrebet. I dagene op til tragedien modtog han ifølge de franske myndigheder flere telefonopringninger fra Tyskland. Det samme nummer ringede tirsdag til Chekatt, men han besvarede ikke opkaldet.

Torsdag aften tog Islamisk Stat skylden for attentatet og kaldte Chekatt for en af sine soldater på sin webside Amaq.

Frankrigs indenrigsminister, Christophe Castaner, takkede politiet og skrev på Twitter, at »over for det onde gav I det bedste. Tak.«

Det traditionsrige julemarked i Strasbourg åbnede efter planen igen fredag.