Kriminaliteten har i de senere år været støt faldende, og særligt ungdomskriminaliteten ligger på det laveste niveau nogensinde, fremgår det af flere rapporter fra Justitsministeriets Forskningsenhed og Det Kriminalpræventive Råd.
Kapaciteten i fængsler og arresthuse er også faldet: Fra 4.169 pladser i 2002 til 3.777 pladser i 2015. I samme årrække er det gennemsnitlige belæg faldet fra 3.932 til 3.422. Hvert år er der omkring 1.100 nyindsættelser.
Selv om antallet af ubetingede frihedsstraffe er faldet, er den gennemsnitlige straflængde i en række ubetingede domme steget: For voldsforbrydere er den gennemsnitlige straf for eksempel steget med godt 2,5 måneder siden 2007, hvor en gennemsnitlig ubetinget voldsdom lød på 4,8 måneders fængsel. Lignende stigninger kan ses på indbrud, seksualforbrydelser og trusler.
Samtidig er antallet af personer, der afsoner en forvaringsdom, steget fra 28 personer i 2006 til 48 personer i 2015.
Den samlede idømte fængselsstrafmasse var i 2015 på 61.842 måneder.