Kommunerne går modvilligt med til effektiviseringer i milliardklassen

Regeringen satte i går endnu et flueben på listen over gøremål, der skulle klares, inden sommerferien for alvor sætter ind.

Fredag nåede regeringen og kommuneforeningen KL nemlig til enighed om rammerne for kommunernes økonomi for 2016. Aftalen indebærer, at regeringen får sit ønske igennem om, at kommunerne de næste fire år skal effektivisere for 1 pct. om året svarende til omkring 2,4 mia. kr. næste år.

Besparelsen – et såkaldt omprioriteringsbidrag – bliver dog ikke indført med kommunernes gode vilje, fastslog KL-formand Martin Damm (V), da han og finansminister Claus Hjort Frederiksen (V) præsenterede aftalen foran glasdøren i Finansministeriet.

»Vi er bestemt ikke begejstrede for omprioriteringsprincippet. Det har vi ikke lagt skjul på. Men nu har vi lavet en aftale for 2016, der sikrer kommunerne en økonomi, som ganske vist er stram, men som nogenlunde er den, de har planlagt med tidligere,« sagde han.

På forhånd havde KL-formanden advaret om, at besparelserne i kommunerne ville have »voldsomme konsekvenser« på bl.a. børne- og ældreområdet.

Aftalen er dog endt sådan, at kommunerne får et år til at vænne sig til den nye økonomiske virkelighed. Regeringen er nemlig gået med til at tilbageføre størstedelen af effektiviseringerne – 1,9 mia. kr. – til kommunerne i 2016. Penge, som skal bruges på borgernære serviceområder såsom ældre, børn og folkeskole.

Desuden får kommuner med en presset økonomi mulighed for at søge hjælp i en lånepulje på 500 mio. kr., ligesom der fastsættes et ekstraordinært finansieringstilskud på i alt 3,5 mia. kr. i 2016.

Dermed går det hele stor set i nul, lød det fra Martin Damm.

Claus Hjort Frederiksen fastholdt, at det er nødvendigt at effektivisere i kommunerne for at sikre, at skatteydernes penge bruges, »hvor de gør størst gavn for borgerne«.

»Det er væsentligt, at hele den offentlige sektor bidrager til at frigøre midler, som kan anvendes til prioriterede indsatser. Eksempelvis sundhed, ældre og tryghed. Omprioritering har været et gældende princip i staten i mange år. Nu udbredes princippet til kommunerne,« sagde han.

Blå blok bakker op

Regeringen har på forhånd flertal for aftalen, da alle partier i blå blok bakker op.

Så sent som torsdag afviste DF ellers at effektivisere i kommunerne, da det ville føre til minusvækst nogle steder. Men nu hvor aftalen indebærer at nogle af besparelserne føres tilbage til kommunekasserne, kan DF alligevel godt stemme for, forklarer finansordfører René Christensen (DF).

»Pengene bliver ikke trukket ud af kommunerne i 2016 for at blive brugt på noget andet. Pengene bliver i kommunerne. Så det passer fint med Dansk Folkepartis politik,« siger René Christensen og peger på, at det var nødvendigt at få en økonomiaftale på plads hurtigt for at give kommunerne vished om budgetterne.

Han gør det dog meget klart, at aftalen kun omfatter 2016. Hvad der skal ske i 2017, 2018 og 2019 er »en helt ny sag«, siger han og fastslår, at DF ikke vil være med til at give kommunerne færre penge mellem hænderne. En frygt, flere borgmestre formentlig sidder med.

Claus Hjort Frederiksen åbner dog for, at det også næste år igen kan komme på tale at sende en del af effektiviseringsgevinsten tilbage til kommunerne.

»Kommer vi til 2017 og i fællesskab konstaterer, at tingene har udviklet sig anderledes, eller der er behov for at gøre noget, så vil den samme proces være der. Så kan man tilbageføre nogle af midlerne,« sagde han.

Socialdemokraternes finansordfører, Benny Engelbrecht, vil afvente de nærmere detaljer om, hvordan de tilbageførte penge konkret skal bruges i kommunerne.

»Det er pudsigt, at DF bakker op om aftalen, når de meldte noget andet torsdag. Det afgørende er jo, hvordan pengene bliver anvendt,« siger Benny Engelbrecht og peger på, at det vil mærkes som besparelser, hvis man skærer ét sted og tilfører et andet.

Krav om skattelettelser

Både De Konservative og Liberal Alliance er til gengæld helt med på idéen om, at kommunerne skal effektivisere. Besparelserne skal bruges på skatte- og afgiftsnedsættelser, mener partierne.

»Vi vil prioritere at bruge gevinsten på, at borgerne skal betale mindre skat. Det vil vi arbejde for, når den halve milliard (som bliver til overs, red.) skal udmøntes i næste års finanslov,« siger finansordfører Ole Birk Olesen (LA), der afviser, at borgerne kommer til at mærke forringelser, så længe besparelserne findes de rigtige steder.

»Der er masser af muligheder for at effektivisere, uden at det går ud over servicen,« siger han og nævner bl.a. konkurrenceudsættelse til private aktører og lavere administrationsomkostninger som oplagte steder.