Ægceller og sædceller kan skabes af hud
Børn: Forskere er på vej til at danne kønsceller af hud og blod. Dermed er der bl.a. udsigt til, at to mænd i fremtiden kan få børn. Eksperter advarer.
En vævsprøve fra huden. En petriskål i et laboratorium. Aktivering af et særligt protein, SOX17. Forskere fra Cambridge University har lavet et gennembrud i stamcelleforskningen ved at fremstille forstadier til både æg- og sædceller i laboratoriet ud fra helt almindelige menneskelige hudceller.
Dermed har forskerne taget det første, men meget store, skridt i retning af i fremtiden at kunne behandle barnløshed hos både mænd og kvinder ved at skabe kunstige kønsceller ud fra f.eks. blod eller hud.
Samtidig åbner teknologien mulighed for, at én person i princippet kan få børn med sig selv, at ældre kvinder kan blive biologiske mødre, og at to mænd kan få børn sammen.
»Der er et godt stykke vej endnu, men det har store perspektiver. På sigt er der udsigt til at komme ægmanglen til livs, ligesom perspektiverne kan være, at to homoseksuelle mænd bliver biologiske forældre til et barn,« siger Thomas G. Jensen, professor i medicinsk genetik, Aarhus Universitet.
Om vi så skal forske i teknologien herhjemme og i fremtiden lave børn ud fra den, kræver en etisk debat, påpeger han. Bl.a. skal vi sikre os, at teknologien ikke skader barnet eller kommende generationer.
Også professor ved Reproduktionsbiologisk Laboratorium på Rigshospitalet Claus Yding Andersen betegner forskernes resultater som banebrydende og vurderer, at der vil gå omkring 10 år, før teknologien er færdigudviklet.
Formanden for Det Etiske Råd, Jacob Birkler, kalder forskningsgennembruddet for opsigtsvækkende og dybt interessant. Han er tilhænger af at forske mere i teknologien og efterlyser en opblødning af de stramme regler om forskning i befrugtede æg. Men han advarer mod at bruge teknologien til at lade to mænd få børn.
»Vi kender ikke den biologiske risiko. Det er en helt ny og grundlæggende form for manipulation med selve arvematerialet. Vi laver manden om til en teknisk kvinde,« siger Jacob Birkler.
Sundhedsminister Nick Hækkerup (S) peger på, at teknologien rejser en række spørgsmål, som vi må tage stilling til, når og hvis det bliver aktuelt.
»Men grundlæggende er det positivt, at forskningen kan hjælpe mennesker, der ikke kan få børn.«