En enmandshær med gule lapper og ringbind

Det hele begyndte en dag i forsommeren 2012. Jyllands-Postens graverjournalist Morten Pihl sad ved sit skrivebord, da telefonen ringede.

»Det var en person, som meget forsigtigt fortalte, at vedkommende vidste noget om en læge på Rigshospitalet. Og at denne læge brugte forskningsmidler på en måde, som ikke var i orden,« forklarer Morten Pihl om opkaldet, når han i dag husker tilbage.

Han inviterede kilden ind på avisen, og efter en længere snak overleverede vedkommende nogle dokumenter til Morten Pihl.

Den 16. juni 2013 kunne Jyllands-Posten så bringe artiklen om, hvordan en førende overlæge på Rigshospitalet havde fået overført 933.126,60 kr. af forskningsmidler til sin private konto.

Ingen enlig svale

I dag, 19 måneder og langt over 100 artikler senere, har Morten Pihl vundet den fornemste pris inden for dansk journalistik, Cavlingprisen. Han har vundet prisen for sin omfattende og systematiske afsløring af lægers misbrug af eksterne forskningsmidler til private og ekstravagante formål som møbler og kunst til privaten, fisketure til Norge, betaling af privat gæld og private restaurationsbesøg.

»Vi taler her om overlæger, som store dele af befolkningen har en næsten ubetinget tillid til, og som jo er ekstremt dygtige læger, der har reddet liv i tusindvis. Men derfor skal de stadig overholde landets love og administrative regler, og det er pressens rolle at kontrollere, at folk med betroede stillinger ikke misbruger deres magt. Det gælder alle – også læger, der redder liv,« siger Morten Pihl i dag om sine mange afsløringer.

Men ikke alene har Morten Pihl afsløret enkelte lægers misbrug af forskningsmidler, han har også afsløret en systematisk mangelfuld kontrol, der involverer den øverste ledelse på flere hospitaler i hovedstadsregionen.

Alene på denne side af 2015 har Morten Pihl kunnet afsløre, at hospitalsdirektionen på Rigshospitalet fik betalt mad, vin og gaver uden nogen som helst form for dokumentation for, at formålet ikke var privat. Også direktionen på Gentofte Hospital fik betalt flyrejser uden den nødvendige dokumentation og dermed i strid med reglerne.

»Dette er ikke kun en historie om overlæger, der har forbrudt sig mod nogle regler. Det er i større grad en administrativ skandale, fordi det overhovedet har kunnet lade sig gøre. I første omgang forsøgte Rigshospitalet at isolere sagen og sige, at det var en enlig svale, men det passede jo helt åbenlyst ikke. Det viste sig at være langt mere omfattende, end nogen kunne have forestillet sig,« siger Morten Pihl.

Enmandshær

Men det har ikke været nogen enkel opgave at afdække det omfattende misbrug og svigten med kontrollen.

»Overlægeprofessorerne var kongerne, der bestemte alt. De var lige under Gud og over loven.«

Sådan sagde en kilde temmelig sigende sidste år til Morten Pihl om den nærmest hermetisk lukkede kultur, han var oppe imod.

Men trods en mur af tavshed og flere ulovlige forsøg fra hospitalsledelsen side på at lægge hindringer i vejen for Morten Pihls opklaring af sagen, har Morten Pihl som en slags enmandshær afdækket, hvad et helt system og eksterne revisorer gennem årene ikke har formået.

»Det er sådan noget, der driver mig. Når folk forsøger at gøre tingene mindre, end de er, bliver jeg stædig for at komme ind til kernen af, hvad sandheden egentlig er,« siger Morten Pihl om den modstand, han har mødt gennem de seneste 19 måneder.

På Jyllands-Postens åbne kontorlandskab på indlandsredaktionen i København har det til tider bogstaveligt talt været svært at få øje på Morten Pihl bag de massive bunker af papirer og ringbind med bilag og kontoudskrifter, som han har fået via aktindsigter. Med noget så gammeldags som en overstregningstusch og små gule lapper har Morten Pihl systematisk gennemgået langt over 100 ringbind for derefter at søge endnu flere aktindsigter og stille spørgsmål til bilagene.

Møder man tidligt på redaktionen, er det ikke usandsynligt, at man mødes af Morten Pihl, der ikke lige kunne sove, og som derfor er stået op og har kastet sig over endnu et ringbind, han har haft med i tasken hjem.

Tiltale og tilbagebetaling

Foreløbig har Morten Pihls afsløringer haft enorme konsekvenser: Rigshospitalet har politianmeldt fem overlæger for misbrug og svindel med forskningsmidler for sammenlagt ca. 6,5 mio. kr. Alle fem er blevet sigtet, og en overlæge er netop blevet tiltalt for bedrageri og underslæb for ca. 2,8 mio. kr. Forskningsmidlerne var bl.a. blevet brugt på Rolex-ure, Louis Vuitton-produkter og en fødselsdagsrejse til venner og familie på Den Franske Riviera.

Ud over en række organisationsændringer og indførelse af nye og skrappere regler for kontrol er en anden direkte konsekvens af Morten Pihls afsløringer Rigsrevisionens undersøgelse af administrationen af forskningsmidler, som ventes færdig i februar.

Derudover har Region Hovedstaden undersøgt hundredvis af lægers forskningskonti med fem personalesager til følge, mens et ukendt antal læger skal tilbagebetale forskningsmidler, som de uberettiget har brugt.

Går ud over tilliden

Løbende er Morten Pihl blevet konfronteret af læger, der ikke forstår, hvorfor han absolut insisterer på at afsløre lægernes misbrug af forskningsmidler.

»Nogle læger synes selvfølgelig, at det er godt, at jeg har afdækket disse ting. Men der er også mange læger, der kritiserer dækningen, fordi det risikerer at gå ud over tilliden til forskningen og dermed også ud over donationerne, som jo i sidste ende er til skade for forskningen,« siger Morten Pihl.

»Det er selvfølgelig en risiko. Men det kan jeg jo ikke tage hensyn til, hvis der er misbrug. Så er det min opgave at lægge det frem, og det er lige netop det, jeg gør.«