En indfødt vil løfte pokalen

Hvis guldet skal til Herfølge, skal der også være en indfødt Herfølgedreng til at

hæve pokalen.

Hvis der er én i Herfølge Boldklub, der har fortjent at vinde guld, må det være Jeppe Vestergaard.

På trods af at han har været langtidsskadet og maksimalt kan nå blive noteret for fem Superligakampe i denne sæson, har han en særlig del i Herfølges succes.

»Jeg er en af de eneste spillere, der har spillet i Herfølge hele mit liv. Så jeg tror, det vil være en større glæde for mig, end for mange af de spillere, hvis Herfølge gik hen og vandt guld,« fortæller Jeppe Vestergaard.

Han har spillet for klubben, siden han var fem år, og nu hvor der melder sig en svag duft af guld over Herfølge og omegn, vil han også lege med.

Spillere som Steven Lustü, Kenneth Jensen og Jesper Falck, der har haft centrale roller i Herfølges succes, kommer alle fra andre klubber, mens 23-årige Jeppe Vestergaard alle dage har haft sin gang i Herfølge, bortset fra en enkelt kort afstikker i ynglingetiden til naboklubben Køge.

Han kender klubben bedre end de fleste, og selv om han stort set har været ukampdygtig siden november 1998, er Jeppe Vestergaard mødt op i klubhuset hver dag.

Det er i Herfølge, han hører til.

»Jeg har jo ikke fået min løn for ingenting,« siger Jeppe Vestergaard.

Det kriblede i Vestergaard

Han vendte tilbage til Superligaen, da Herfølge var på besøg i Vejle i begyndelsen af maj. Kampen blev vundet 2-0, men for Jeppe Vestergaard var sejren ikke det vigtigste. For kampen mod Vejle var samtidig et farvel til halvandet år med en alvorlig knæskade, og et velfortjent comeback til Jeppe Vestergaard i Superliagen.

»Selv om Vejlefansene buede af os, var det en fed fornemmelse at trække spilletrøjen over hovedet, da jeg løb på banen. Og så gav det naturligvis et ekstra pift, at vi vandt,« fortæller Jeppe Vestergaard, der også startede inde i søndags, da Herfølge fortsatte sejrsstimen med 2-1 sejren over Esbjerg.

I år har Herfølge chancen for at skabe sensationen i Superligaen, og det har længe kriblet i Jeppe Vestergaards fodboldstøvler at få del i Herfølges supersæson.

Han har haft sin gang i klubben, siden spillertrøjen var størrelse microput.

Det ville have været urimeligt surt, hvis Jeppe Vestergaard kun havde oplevet klubbens glansår fra tilskuerpladserne.

»Det ville da være ærgerligt ikke at have været med, hvis nu Herfølge vinder danmarksmesterskabet. Jeg har været i klubben hver dag, og er en del af holdet. Det ville være bittert ikke at have fået noget spilletid overhovedet,« siger Jeppe Vestergaard.

Kikkert og korsbånd

For Jeppe Vestergaard har den lange skadespause været en hård omgang.

Det har ikke så meget været kikkertundersøgelserne, korsbåndsoperationen og knæsmerterne, der har pint den unge stopper, men mere følelsen af ikke at kunne gøre en forskel på banen.

»Det har været hårdt psykisk. Jeg vidste ikke, om jeg ville komme til at spille igen. Skaden blev bare ved med at være der, og der var ikke nogen tidsplan for, hvornår jeg ville komme i gang igen. Det har været rimeligt hårdt, men holdkammeraterne har været der til at bakke op om én. De har jo godt kunnet se, hvornår jeg ikke har været i alt for godt humør,« siger Jeppe Vestergaard.

Missede Ligalandsholdet

Humøret var ellers højt, da Jeppe Vestergaard blev udtaget til Ligalandsholdets tur til Sydamerika i januar sidste år, og flere italienske klubber havde den unge venstrebensspiller i kikkerten.

Men knæet var ikke i orden, og Jeppe Vestergaard fik aldrig chancen på Ligalandsholdet. I stedet måtte han vende hjem til kondicyklen og styrketræningslokalet i Herfølge.

Siden blev det til kampe på Danmarksserieholdet, og længe troede Jeppe Vestergaard, at han ville klar til at spille i Superligaen i efteråret.

Endnu engang kunne knæet ikke holde, og heller ikke da forårssæsonen blev fløjtet i gang i marts var Jeppe Vestergaard at finde på Herfølges Superligahold.

Kampen mod Vejle var første gang, at John Faxe Jensen fik muligheden for at tage en skadesfri Jeppe Vestergaard med i startopstillingen.

»Knæet har det fint, og det er mere resten af kroppen, der halter efter. Opstarten har været hård, fordi jeg har skullet nå et vist niveau på forholdsvis kort tid. Jeg er lidt øm i resten af skroget, men knæet har det godt, og det er det vigtigste,« fortæller en glad Jeppe Vestergaard, der har skruet ned for forventningerne til landshold og udlandsophold.

Herfølge ud i Europa

Nu drejer det sig om at komme ud i Europa med Herfølge Boldklub.

»Jeg har ikke samme ambitioner, som inden jeg blev skadet. Nu gælder det bare om at komme i gang, og så må vi se, hvad der sker på sigt. Jeg synes, vi har spillet fremragende fodbold. Vi har gjort et godt stykke arbejde. Jeg kunne godt ønske mig at spille i en klub, hvor målet var at være blandt de tre første. Men Herfølge har ikke midlerne til at have den målsætning, men nu har vi chancen, og så går vi også efter den,« siger Jeppe Vestergaard. jpk.fodbold@jp.dk