Øjenvidneberetning fra ung studerende i USA: Tænk dig om to gange

»Jeg vil sige, at man nok skal tænke sig om to gange.«

Sådan lyder rådet fra journaliststuderende Claudia Steenhard til de danske studerende, der overvejer et studieophold i USA.

Hun er tidligere antropologistuderende på Københavns Universitet og læser nu en master i journalistik på Columbia University i New York.

Dermed er hun midt i den orkan, der raser gennem den amerikanske universitetsverden, hvor universiteter får pålagt besparelser for milliarder, hvis de ikke makker ret i forhold til Trump-administrationens krav.

»Man skal overveje, hvad for et studieliv man ser for sig. Er du sådan et menneske, der vil være sikker på, at du kan udtrykke dine politiske holdninger,« siger Claudia Steenhard og fortsætter:

»Altså, er du et menneske, der har meget investeret i nogle af de sager, som er oppe at vende omkring Palæstina f.eks.? Er du personligt involveret i det? Hvor vigtigt er det for dig at kunne udtrykke dig på et campus f.eks.? Det er alt sammen overvejelser, som man er nødt til at tage med ind.«

Netop Columbia University påkaldte sig Donald Trumps vrede. Omfattende propalæstinensiske demonstrationer fik tidligere i år den nye administration til at fratage Columbia-universitetet et føderalt tilskud på 400 mio. dollars – ca. 2,8 mia. kr. Siden har universitetet både bøjet sig for Trump, men har nu senest – som andre universiteter – igen været i armlægning med den amerikanske præsident.

Begynder at melde fra

Mange unge danskere har som Claudia Steenhard valgt at placere en del af deres studier i USA. Københavns Universitet har 45 studerende, som opholder sig i USA. Der er ikke meldinger om, at de har problemer, oplyser Anne Bruun, leder af International Uddannelse på universitetet. Men andre studerende, som skal til USA efter sommerferien, er begyndt at melde fra.

Claudia Steenhard mener, at der er flere overvejelser at gøre sig.

»Der kan virkelig komme nogle alvorlige besparelser på de her universiteter. Så det er slet ikke sikkert, at man kan få det samme i støtte til ens ophold. Der er også mange forskningsprojekter, der kan lukke ned. Og der er meget, der kan forandre sig. Men når det er så sagt, så vil jeg sige, at jeg stadigvæk er virkelig glad for min beslutning om at være herovre,« siger hun.

Flere hundrede udenlandske studerende har allerede fået frataget deres visum. Også studerende på Columbia University.

»Der er jo ikke en overhængende risiko for mig. Det kunne der være, hvis jeg var udtalt aktivistisk, men det er jeg ikke,« siger Claudia Steenhard.

Hun anerkender, at det kan føles specielt, at hun ikke er så udsat for at blive arresteret, mens det samme ikke gælder for aktivistiske studerende eller studerende med arabisk udseende.

Forskere passer på

Claudia Steenhard bekræfter, at mange amerikanske forskere er meget påpasselige med ikke at støde nogen, så det kan gå ud over forskningen.

»Først og fremmest er de bange for at få frataget deres økonomiske støtte. De er også bange for at blive forfulgt i retten – eller bare offentligt – på grund af den forskning, de laver. De bliver bange for ikke at kunne lave det arbejde, som de har dedikeret deres liv til,« fortæller Claudia Steenhard.

Hun er alligevel så tilfreds med at være i USA, at hun håber på at kunne blive yderligere i ni måneder, hvis hun kan få et arbejde. Det har hun mulighed for, fordi hun er i USA med et af verdens mest prestigefyldte stipendieprogrammer for akademisk udveksling.

Så det har i hvert fald ikke skræmt dig væk – det, der foregår?

»Nej, på en eller anden måde føler jeg, at jeg står sammen med mine medstuderende, og at jeg ikke bare kan forlade skibet. Jeg lærer virkelig meget af det.«