»Glædeligt« nyt: Pukkelhval død og strandet nord for Aarhus

Følle Strand ligger omkring 25 minutters kørsel nord for Aarhus. Om sommeren er det et velbesøgt strandområde, ellers vrimler det ikke ligefrem med mennesker ved bugten.

Men denne tirsdag fandt lokale en »højst usædvanlig« og uventet gæst i form af en død pukkelhval, som lå strandet ud for kysten.

Selvom det lyder mærkeligt, gemmer sagen om den døde pukkelhval ved Følle Strand faktisk på en solstrålehistorie.

»Pukkelhvaler kommer i højere grad ind i danske farvande, og det er glædeligt, for det var utænkeligt for 60 år siden,« siger Peter Teglberg Madsen.

Han er forsker ved Institut for Biologi ved Aarhus Universitet og specialiserer sig inden for havpattedyr og evolution.

Årsagen til Peter Teglberg Madsens glæde ved den døde hval ved Følle Strand skyldes, at pukkelhvaler var tæt på udryddelse i 1960’erne pga. kommerciel hvalfangst.

Ifølge et studie fra det videnskabelige akademi The Royal Society i London bestod bestanden af pukkelhvaler af 27.000 hvaler i 1830 – 100 år senere var der ifølge studiet blot få hundrede hvaler tilbage.

Pukkelhvalen blev i 1966 derfor fredet, og nu – knap 60 år senere – er bestanden blevet så stor, at den altså breder sig til flere farvande.

»Der er så meget doom and gloom ude i verden: biodiversitetskrise, global opvarmning osv. Men lige nøjagtigt pukkelhvaler og andre store hvaler er en kæmpemæssig bevaringsbiologisk succeshistorie, fordi vi har fået bestanden tilbage. For pukkelhvalernes vedkommende er vi næsten tilbage på den naturlige bestands størrelse i verdenshavene, så det er virkelig en fantastisk historie,« siger han og tilføjer:

»Normalt svømmer de ikke ind i Nordsøen, men jo flere der kommer, jo flere vil også komme på afveje.«

Artiklen fortsætter efter billederne.

En lille, syg kalv

Peter Teglberg Madsen bor faktisk selv tæt på området, hvor hvalen strandede. Men på trods af det har han ikke selv set den endnu.

Til gengæld har han læst om den og set billederne. Den ser ud til at være mellem seks og otte meter lang. Normalt kan en pukkelhval blive helt op til 18 meter.

Selvom han ikke har set den med egne øjne, har han et godt bud på, hvorfor den er endt i Aarhus Bugten.

»Hvis det er rigtigt, at den er syv-otte meter, så er det en kalv fra sidste vinter – maksimalt halvandet år gammel. Den har formodentlig været på vej nordpå for at søge føde med sin mor,« siger Peter Teglberg Madsen.

Han har også et godt bud på, hvordan den er død.

»Det kan være, at den har været syg og derfor er trukket ind på lavere vand, så den havde nemmere ved at holde sig oppe og få luft. Det kan også være, at den har været så syg, at den er blevet væk fra sin mor og har svømmet, indtil den nåede bugten.«

Normalt trækker pukkelhvaler nordpå fra øer tæt på ækvator, op gennem Atlanterhavet og op til bl.a. Island og Svalbard, når havtemperaturerne i sommerhalvåret stiger. Her lægger de sommetider vejen forbi Nordsøen, forklarer Peter Teglberg Madsen.

Og det er da heller ikke første gang, at pukkelhvaler er blevet set i Aarhus Bugten.

Håber på flere hvalbesøg

I april 2024 tog en ornitolog et billede af en pukkelhval, som svømmede langs den østjyske kyst, og i 2023 blev en pukkelhval endda set helt inde i Aarhus Havn.

Peter Teglberg Madsen håber, at dette kan være starten på endnu flere hvalbesøg i Aarhus Bugten og andre danske farvande – også fra andre hvalarter end blot pukkelhvalen.

»Går man 1.000 år tilbage, har der formodentlig været masser af store hvaler i Aarhus Bugten. Både nordkaperer, som vi kalder rethvaler, pukkelhvaler og måske også gråhvaler. Men fordi vi har slagtet de her store dyr gennem så mange hundrede år, er de blevet mere og mere sjældne gæster,« siger han.

Selvom det er en sjældenhed, at store hvaler såsom pukkelhvaler strander i danske farvande, er der faste procedurer for, hvordan man håndterer det.

Hvad skal der ske med hvalen ved Følle Strand?

»Der vil typisk være et hold fra Statens Naturhistoriske Museum, som tager derud med en konservator, som tager knogler ud. Så følger der typisk dyrlæger med. Normalt med større dyr som en pukkelhval vil vi også blive ringet op for at lave prøver, men jeg ved ærlig talt ikke, om vi kan få noget ud af at kigge på denne – den ser meget rådden ud på billeder.«