Fossil fra Danmark spiller stor rolle i internationalt studie: Haj kunne blive 25 meter lang
Et dansk fossil fra verdens største haj, megalodon, spiller en stor rolle i et nyt internationalt studie, der har vurderet, hvor stor hajen faktisk var. Og det viser sig, at selv Hollywood har undervurderet den.
Det er den største haj, der nogensinde er fundet. Og den er bl.a. blevet portrætteret som en frygtindgydende kæmpe i filmen ”The Meg”, hvor den egentlig blev regnet som for stor med en længde på 23 meter.
Men i et nyt studie fremgår det, at den forhistoriske haj megalodon faktisk kunne blive endnu større end den fra ”The Meg” - og professorerne bag studiet bruger et fossil fundet i Danmark til at vurdere længden.
Det internationale studie blev udgivet søndag i det videnskabelige tidsskrift Palaeontologia Electronica. Førsteforfatteren, Kenshu Shimada, er professor i palæontologi på DePaul University i Chicago og har arbejdet sammen med 28 andre professorer for at vurdere størrelsen af hajen.
Her er konklusionen, at megalodon kunne blive 24,3 meter lang. Til det regnestykke er der brugt to ryghvirvler, heriblandt en hvirvel med en diameter på 23 cm, der blev fundet i Gram Lergrav i Sønderjylland i 1978. Det er pt. den største megalodon-ryghvirvel, der er fundet i verden.
»Længden på 24,3 meter er i øjeblikket det størst mulige rimelige estimat for en megalodon, der kan retfærdiggøres baseret på videnskab og det nuværende fund af fossiler,« skriver forskeren Shimada i en pressemeddelelse om studiet.
Med den opjusterede længde er hajen mere end seks gange størrelsen af en hvidhaj, der normalt er mellem tre til fire meter.
Ved at sammenligne med andre hajer har forskerne også fundet ud af, at megalodon formentlig havde en slankere kropsbygning, end man før troede. Den lignede formentlig ikke en stor hvidhaj, som den gør i ”The Meg,” men nærmere en citronhaj, skriver forskerne bag studiet.
Man fandt den store ryghvirvel i Gram Lergrav, der er en del af Museum Sønderjylland, som har udstillet tænder fra megalodon - bl.a. en tand med en højde på 16 cm.
»Der er ingen tvivl om, at de har levet her. Det er heller ikke det eneste fund, vi har af den,« siger Mette Elstrup, der er enhedsleder for naturhistorie og palæontolog ved Museum Sønderjylland.
»Jeg synes, det er fantastisk. Det er rigtig fint, at sådan et studie tager fat i vores fund fra Gram Lergrav og understreger, at den største haj, der nogensinde er fundet, kommer herfra.«
Man behøver dog ikke at frygte at møde den store haj omkring Sønderjylland, da den uddøde for ca. 3,6 mio. år siden.